中·리투아니아, '대만 대표처' 갈등 5년 만에 관계 복원 모색

中외교관, 리투아니아 방문해 실무회담…"향후 협의 계속"

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(베이징=연합뉴스) 한종구 특파원 = 대만 문제로 갈등을 빚어온 중국과 발트해 연안국 리투아니아가 외교관계 복원을 위한 협의에 나섰다.

2021년 리투아니아가 '대만' 명칭을 사용한 대표처 설치를 허용하면서 양국 관계가 악화한 뒤 5년 만이다.

13일 싱가포르 연합조보 등에 따르면 중국 외교관 대표단은 전날 리투아니아 수도 빌뉴스를 방문해 현지 외교부 관계자들과 회담했다.

리투아니아 외교부는 회담 후 "중국 대표단과 실무급 회담을 했다"며 "양측은 베이징과 빌뉴스의 외교공관 복원 가능성을 논의했다"고 밝혔다.

이어 회담의 구체적인 내용은 상호 협의에 따라 공개하지 않기로 했다면서 향후 협의를 계속하기로 했다고 설명했다.

중국 대표단은 외교부 회담에 앞서 리투아니아 의회에서 대중국 관계 정상화를 추진하는 의원들과도 만났다.

다만 이번 회담이 곧바로 관계 정상화로 이어질 가능성은 높지 않다는 게 일반적인 분석이다.

리투아니아 외교장관은 현지 언론과의 인터뷰에서 "크게 실망하지 않기 위해 큰 기대를 걸지 않고 있다"며 "중대한 돌파구나 반가운 소식이 있을 것으로도 기대하지 않는다"고 말했다.

양국 관계는 2021년 11월 리투아니아가 수도 빌뉴스에 '주리투아니아 대만 대표처' 설치를 허용하면서 급격히 악화했다.

중국은 유럽 국가들이 일반적으로 사용하는 '타이베이' 대신 '대만'이라는 명칭을 사용한 것이 '하나의 중국' 원칙에 어긋난다며 강하게 반발했다.

이후 중국은 리투아니아와의 외교 관계를 대사급에서 대리대사급으로 낮추고 무역 보복과 함께 기술 교류·협력 중단 등의 조처를 했다.

최근 리투아니아 정부는 중국과의 외교 관계를 다른 유럽연합(EU) 회원국과 같은 수준으로 정상화하겠다는 방침을 밝히며 관계 회복을 모색하고 있다.

이 과정에서 리투아니아 정부가 대만 측에 대표처 명칭 변경을 요구했다는 현지 언론 보도가 나오면서 논란이 일기도 했다.

리투아니아 측은 대만 대표처의 명칭이 양측의 경제 관계 발전을 방해하고 기업에 어려움을 초래한다는 주장을 한 것으로 전해졌다.

이에 대해 중국 관영 환구시보는 최근 논평에서 "대만 대표처의 명칭 변경은 잘못을 바로잡는 첫걸음일 뿐 중국에 대한 양보가 아니다"라며 "리투아니아는 외교정책 전반에서 하나의 중국 원칙을 따라야 한다"고 주장했다.

jkhan@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년11월13일 15시04분 송고