[이런말저런글] '에게'만 고집할 일이 아니다

사람이나 동물을 나타내는 명사에 붙어 행위의 영향을 받는(주기도 한다) 대상임을 나타내는 조사. 외국인을 위한 한국어 문법서가 '에게'를 정의한 내용이다. 사람이나 동물을 국문법에서 유정(有情)명사라 한다. 감정을 가진 이름씨라는 뜻 아닌가. 사람들은 그래서 '너, 그이에게 감정 있니?' 하거나 '강아지에게 밥 주는 것 잊지 마.' 한다. '꽃에 매일 물 주는 일도 이만저만 힘든 게 아니다.'처럼 무정명사에는 '에'를 쓴다. '에게'만 고집할 일이 아닌 것이다.

'에게'는 입말, 글말에 두루 쓰이는 게 장점이다. 입말에서는 다만 '한테'에 자리를 내주는 경우가 많지만 말이다. 흔히들 "너, 나한테 잘해라." 한다. "너, 나에게(내게) 잘해라." 하는 것에 비하면 편하게 느껴지는 어투다. "너에게(네게) 다 털어놓아도 될까?"보다 "너한테 다 털어놓아도 될까?"가 입안에서 먼저 감도는 이치와 같다. 일상 대화에서는 '에게'만 고집할 일이 아닌 것이다.

'에게'가 가다/오다 등의 동사와 함께 쓰여 그 대상이 행위의 진행 방향이나 목적지임을 나타낼 때가 있다. 이땐 '에게로'가 딱이다. "나는 머뭇머뭇 그에게로 다가갔다." 받다/당하다/얻다/배우다 등의 동사와 함께 쓰여 행위를 가하는 사람임을 나타낼 땐 '에게서'로 바꿔 쓸 수 있다. 아직도 부모님에게(서) 용돈을 받는다, 만나는 사람들에게(서) 지혜를 얻는다, 선생님에게(서) 한국어를 배운다…. 한 음절을 더해 길어진대도 의미가 더 또렷해진다면 '에게'만 고집할 일이 아닌 것이다.

'에게'가 말하는 행위와 관계가 있는 경우에 한해 '더러'와 '보고'로 바꿔 쓸 수 있음을 아는 것도 말글을 다양하게 할 길을 낸다. 그이가 나더러 직업이 뭐냐고 물었다, 선생님이 학생들더러 내일까지 숙제를 내라고 했다, 그들은 나보고 왜 그런 일을 했느냐고 추궁했다, 나보고 이런 말도 안 되는 짓을 하라고…. 모두 '말하는 행위'와 유관하다. 끝에 있는 "나보고 이런 말도 안 되는 짓을 하라고"조차 '하라고' 다음에 '누군가가 말(지시, 명령 등)했다는 것이냐' 따위의 서사가 숨어 있다. 역시나 '에게'만 고집할 일이 아닌 것이다. (서울=연합뉴스, 고형규 기자, uni@yna.co.kr)

※ 이 글은 다음의 자료를 참고하여 작성했습니다.

1. 국립국어원, 『외국인을 위한 한국어 문법2(용법 편)』, 2010

2. 표준국어대사전

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년11월11일 05시55분 송고