유엔 참전용사와 편지 주고받은 10대…보훈부 기념행사 초대받아

英참전용사 와일리에게 편지 쓴 박채은…"청년세대 보훈실천 확산 기대"

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(서울=연합뉴스) 전명훈 기자 = 영국인 6·25전쟁 참전 용사와 편지를 주고받으며 교류한 10대 청소년의 사연이 국가보훈부 기념행사에서 소개됐다.

보훈부는 전날 부산 유엔기념공원에서 열린 '제20회 유엔참전용사 국제추모의 날 기념식'에서 박채은(17) 양과 영국 참전용사 찰스 와일리(93) 씨의 사연이 담긴 헌정공연 영상이 상영됐다고 12일 밝혔다.

어린 시절부터 유엔 참전용사 이야기에 관심이 많았다는 박 양은 도서관 등에서 유엔 참전국 22개국의 전투 기록과 신문 자료 등을 찾아보다 와일리 씨가 17세이던 6·25전쟁 당시 영국 해군 '소년 선원'(Boy Seaman) 계급으로 참전해 포격 임무를 수행한 기록을 확인했다고 한다.

박 양은 이 기록을 본 뒤 참전에 대한 감사의 편지를 준비했고, 작년 와일리 씨가 기념식 참석을 위해 방한했을 때 이 편지를 전달했다.

편지를 받고 영국으로 돌아간 와일리 씨는 그해 11월 답장을 보내 자신의 가족 구성원 28명을 소개한 뒤 "이제 채은 양까지 함께하게 됐으니 29명이 됐다. 우리 가족이 된 것을 환영한다"고 적었다.

기념식장 영상을 통해 두 사람의 사연을 접한 권오을 보훈부 장관은 기념식 직후 열린 유엔참전국 감사 오찬에 박 양을 초청했다.

권 장관은 오찬 자리에서 박 양에게 감사의 뜻을 전하고 참전용사 등 참석자들에게 소개하며 "청소년과 청년 세대 전반에 참전용사를 기리는 자발적인 보훈 실천이 확산하기를 기대한다"고 말했다.

id@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년11월12일 14시54분 송고