유엔 보고서 "온난화 1.5도 일시 초과해도 빙권 영구 손상"

파리기후협정 목표치 준수 필요성 강조…이미 1.3도 상승

현행 정책 계속시 2.8도 상승 전망

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(서울=연합뉴스) 임화섭 기자 = 지구 온난화가 파리기후협정 목표치인 '산업화 이전 시기 대비 +1.5도 이내' 수준을 일시적으로만 초과(오버슈트·overshoot)해도 지구의 빙권(氷圈·cryosphere)에 영구적 손상이 발생한다는 지적이 나왔다.

빙권은 눈·해빙·빙하·빙상·동토 등 지구의 얼어 있는 영역을 통틀어 가리키는 용어다.

지구 기온 상승 폭이 목표치를 일시적으로 넘어서는 오버슈트가 불가피하더라도 그 폭과 기간은 최소화해야 하며, 장기적으로는 온난화 폭을 1도 미만으로 낮추는 것이 바람직하다는 것이 과학자들의 지적이다.

국제빙권기후이니셔티브(ICCI)와 유엔환경계획(UNEP)은 2일(현지시간) 발간한 보고서 2건에서 이런 내용을 발표했다.

보고서 제목은 『2026년 빙권 현황 보고서: 오버슈트의 대가』(State of the Cryosphere Report 2026: The Cost of Overshoot)와 『오버슈트와 빙권: 전 지구적 녹아내림을 막기 위해』(Overshoot and the Cryosphere: Averting Global Meltdown)다.

영국 일간 가디언에 따르면 지구 기온은 산업화 이전보다 이미 +1.3도 높아진 상태이며, 각국이 현행 정책을 유지할 경우 상승 폭은 목표치 +1.5도를 훌쩍 오버슈트해 +2.8도에 이를 것으로 전망된다.

보고서를 작성한 과학자들은 "파리기후협정의 기온 상승 제한 목표인 1.5도를 오버슈트하면 지구의 빙상·영구동토층·빙하·해빙의 융해와 극지 해양의 변화로 대규모 영향이 발생하며, 상당수는 되돌릴 수 없게 된다"며 "이는 전 세계에 갖가지 심각한 위험을 초래할 것"이라고 경고했다.

보고서는 위험이 이미 현실화하고 있다며 지난 8월 네팔·중국 국경에서 수천 명의 목숨을 앗아간 파괴적인 홍수, 전 세계 수억 명을 위협하는 해수면 상승의 가속화, 지구의 해양과 기상 시스템에 발생하는 잠재적으로 돌이킬 수 없는 교란 등을 예로 들었다.

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가디언에 따르면 ICCI 소속 빙하학자이며 보고서의 주저자인 제임스 커컴은 "올해 우리는 이미 네팔과 중국의 국경에서 관측 사상 규모가 가장 크고 인명 피해가 가장 심각한 얼음·암석 사태 가운데 하나를 목격했다. 이 한 차례의 재해로 수천 명이 숨졌고 네팔 국내총생산(GDP)의 10%에 해당하는 피해가 발생했다"고 지적했다.

이어 "스위스는 지난 5년 동안 빙하 얼음의 20%를 잃었으며, 앞으로 10년 동안 해마다 전 세계에서 수천 개의 빙하가 완전히 사라질 것으로 예상된다"고 말했다.

과학자들은 "현재의 온난화 수준도 북극과 남극, 산악 빙하, 극지 해양에는 이미 안전하지 않다"며 "지구의 얼음에 진정으로 '안전한' 기온 목표는 앞으로 수백 년에 걸쳐 1도에 더 가깝거나 그보다 낮은 수준인 것으로 이제는 여겨지고 있다"고 소개했다.

보고서는 이미 일어난 온난화의 영향으로 빙하가 계속 줄어들고 있다며 만약 현행 정책이 유지돼 온난화가 +2.8도에 이르면 로키산맥, 알프스산맥, 아이슬란드, 스칸디나비아의 빙하 얼음 질량이 현재의 10% 미만으로 줄어들 것이라고 경고했다.

온난화를 +1.5도 이내로 제한하더라도 이들 지역 현재 빙하 얼음 질량의 20∼35%만 남게 될 것으로 추산됐다.

설령 인류가 장기적인 지구 기온 상승 폭을 다시 +0.8도로 대폭 낮추는 데 성공하는 경우에조차 수백 년에 걸쳐 현재 빙하 부피의 약 70%만 보존이 가능할 것으로 전망됐다.

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인류의 약 4분의 1에 물을 공급하는 빙하가 있는 힌두쿠시·히말라야 지역에서는 현행 정책이 계속되면 현재 얼음 질량의 41%만 남게 된다.

다만 기온 상승 폭을 목표치인 +1.5도로 제한하면 83%가 남게 된다.

그린란드와 남극을 덮고 있는 빙상(대륙을 덮은 거대한 얼음층)은 현재 1990년대보다 약 6배 빠른 속도로 녹고 있는 것으로 나타났다.

빙상 역시 오버슈트 기간이 짧고 기온 상승 폭이 +1.5도로 빠르게 돌아오는 시나리오에도 감소가 계속되는 것으로 전망됐다.

커컴은 "눈과 얼음은 기온이 조금만 올라도 빠르게 반응한다"며 "목표치를 초과한 뒤에는 이들 시스템 대부분이 회복하는 데 수백 년에서 수천 년이 걸릴 것이다. 특히 변화가 사실상 돌이킬 수 없게 되는 임계점을 넘을 경우 더욱 그렇다"고 설명했다.

이번 보고서는 튀르키예 안탈리아에서 9∼20일 열릴 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31)를 앞두고 공개됐다.

solatido@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년11월02일 16시02분 송고