우크라 전 당국자 "北, 올겨울 러 대규모 추가파병 가능성 작아"

"'자제전략'으로 전환…러시아와 현상 유지하되 中에도 다가서기"

日 전문가 "대규모 파병 자제, 국내 여건이 더 큰 이유" 분석도

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(서울=연합뉴스) 류미나 기자 = 북한이 올겨울 전쟁을 지원하기 위해 러시아에 대규모 병력을 추가 파병할 가능성은 작다는 우크라이나 전직 고위 당국자의 분석이 나왔다.

12일 미국의 북한 전문 매체 NK뉴스에 따르면 올해 9월까지 우크라이나 국가안보국방위원회 산하 허위정보대응센터장을 지낸 안드리 코발렌코는 이번 주 SNS에 글을 올려 북한군의 대규모 추가 파병 위협이 사실상 해소됐을 가능성이 크다고 밝혔다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 9월 러시아가 현재 8천명 규모인 북한군 병력에 1만명을 보강하려 한다고 주장했다. 앞서 여름에는 북한군 3만∼5만명이 전쟁에 투입될 수 있다고 경고하기도 했다.

그러나 코발렌코 전 센터장은 이런 "가장 위험한 시나리오"가 현실화하지 않았다며 북한이 "자제 전략"으로 돌아섰을 가능성을 제기했다.

특히 북한이 우크라이나 동부 격전지인 돈바스 지역 공세에 참여해 '레드 라인'을 넘는 일은 피하려 하는 것이라고 그는 분석했다.

코발렌코 전 센터장은 "북한은 러시아와의 관계에서 현상을 유지하는 동시에 중국에 다가가고 있다"며 "이를 통해 전쟁이 어떻게 끝나든 그 결과에 종속되지 않으면서 러시아와의 동맹에서 이익을 얻을 수 있는 것"이라고 설명했다.

다만 그는 북한이 여전히 전쟁에서 역할을 하고 있다고 강조했다. 우크라이나에서 자국 무기를 시험하고 러시아에 탄약과 탄도미사일을 공급하며, 실전 경험을 쌓고 있다는 것이다.

반면에 히나타-야마구치 료 일본 도쿄국제대 교수는 북한이 돈바스 투입을 꺼린다기보다 대규모 병력을 보낼 국내 여건이 안 되는 점이 더 큰 이유일 것이라고 분석했다.

히나타-야마구치 교수는 NK뉴스에 "북한으로서는 그렇게 많은 병력을 보내기가 상당히 까다로운 일이다. 자국군에 많은 부담이 될 것"이라며 "병력을 많이 보낸다고 해서 반드시 더 많은 것을 얻어낼 수 있는 것은 아니라고 판단할 수 있다"고 덧붙였다.

아울러 그는 젤렌스키의 9월 경고가 러시아에 맞선 우크라이나 상황에 국제사회의 관심을 끌려는 의도였을 수 있다며 추가 파병 가능성을 낮게 봤다.

북한은 이번 전쟁에서 러시아에 포대와 탄약, 탄도미사일 등을 제공해왔다. 2024년 가을 첫 파병 이후 지금까지 러시아군에서 순환 복무한 북한군은 2만5천명가량으로 추산된다고 NK뉴스는 전했다.

minaryo@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년11월13일 09시46분 송고