선넘은 美선거광고 역풍 현실화하나…"오하이오 공화 후보 열세"

상대후보 모친 등장시킨 광고 파장…공화당 내부 여론조사 "역효과"

'효과 있었다' 반대 여론조사도…'초접전' 상원의원 선거 영향 촉각

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(워싱턴=연합뉴스) 홍정규 특파원 = '패륜 논란' 네거티브 광고로 논란이 촉발된 미국 오하이오 주지사 선거에서 광고를 제작한 공화당 후보가 역풍을 맞는 것으로 나타났다.

미 온라인매체 악시오스가 28일(현지시간) 입수한 자료에 따르면 공화당이 최근 비공개로 진행한 중간선거 여론조사에서 비벡 라마스와미 공화당 주지사 후보는 에이미 액턴 민주당 후보에 8%포인트(p)차로 열세를 보였다.

해당 광고가 유포되기 전인 지난 19일 라마스와미 후보가 액턴 후보에 2%p로 뒤져 오차범위 내 접전으로 나타났던 것에서 격차가 확대된 것이다.

몇 달 전 제작된 이 광고는 액턴 후보와 오래전 의절한 모친 도나 아서가 출연해 "엄마로서 이런 말 하기 쉽지 않지만 내 딸은 거짓말쟁이"라고 저격한 내용이다.

그러나 액턴 후보가 어린 시절 계부에게 성폭력을 포함한 온갖 학대를 당했고, 이 때문에 12세 때 아서와 계부로부터 분리된 것으로 알려지자 '어린 딸에 트라우마를 안긴 모친을 선거에 이용한다'는 비판이 제기됐다.

라마스와미 캠프에서도 비슷한 우려가 나왔지만, 후보 본인이 광고 제작을 밀어붙인 것으로 알려졌다. 캠프는 주 전역에 이 광고를 방송하는 데 400만달러를 투입하기로 했다.

이번 공화당 내부 여론조사에서 응답자 800명 중 86%가 광고에 관한 내용을 알고 있다고 답했다. 이 광고 때문에 액턴 후보에게 투표할 가능성이 더 커졌다는 응답률이 그렇지 않다는 응답률의 약 2배로 나타났다.

조사 결과를 접한 공화당 관계자는 악시오스에 "비벡의 광고는 (오하이오의) 공화당 후보 전체를 수세에 몰아넣었다. 그는 오하이오가 상원 다수당을 결정하는 주(州)가 되지 않기를 바라야 할 것"이라고 지적했다.

이같은 언급대로 라마스와미 후보의 네거티브가 오하이오의 연방 상원의원 선거에 어떤 영향을 미칠지 주목된다. 오하이오는 현재까지 추려진 상원 선거의 주요 경합지 중 한 곳이다.

민주당 셰러드 브라운 후보에 오차범위 내 열세로 나타나는 공화당 존 허스테드 상원의원은 "나라면 그 광고를 내보내지 않았을 것"이라고 말했다.

공화당 내부 조사와 다른 방향의 여론조사도 있다. 서퍽대학교의 여론조사에선 지난달 말 액턴 후보에 9%p차로 뒤지던 라마스와미 후보의 열세가 이 광고 이후 4%p차로 좁혀진 것으로 나타났다.

도널드 트럼프 대통령은 액턴 후보를 겨냥한 이 광고를 "충분히 정당한 공격"이라며 "내가 그런 광고를 갖게 됐다면 정말 행운이었을 것"이라고 옹호해왔다.

오하이오의 직전 상원의원인 JD 밴스 부통령도 광고에 부정적 입장을 보이는 공화당 인사들을 겨냥해 "징징거리지 말라"고 비판한 바 있다.

트럼프 대통령은 이날 지원 유세를 위해 오하이오 칠리코시를 방문한다. 반달리아(10월 3일)와 영스타운(10월 12일)에 이어 한 달새 3번째 오하이오행이다. 허스테드 의원과 라마스와미 후보가 트럼프 대통령과 동행할 예정이다.

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zheng@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년10월29일 04시02분 송고