'불교왕국' 부탄 자원봉사자 4만명 하루 만에 불탑 108개 세워

신도시 사업 일환…'국민총행복·친환경 경제중심지' 목표

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(하노이=연합뉴스) 박진형 특파원 = 남아시아 불교 왕국 부탄에서 4만여 명의 자원봉사자들이 하루 만에 108개의 불탑을 세우는 색다른 기록을 달성했다.

2일(현지시간) AP·AFP 통신에 따르면 전날 부탄 남부의 인도와 접경 지역 겔레푸에서 다양한 불교 종파 지도자들과 부탄 주민, 세계 각국에서 온 불교 신도 등 약 20만 명이 모인 가운데 불탑을 짓는 '프로젝트 108' 행사가 열렸다.

자원봉사자 4만여 명은 전날 자정부터 하루 동안 작업을 벌인 끝에 겔레푸를 흐르는 마오추 강을 따라 15m 높이의 불탑 108개를 108m 간격으로 세우는 공사를 마무리했다.

108은 불교에서 108가지 번뇌와 이를 하나씩 내려놓기 위해 108번 절을 올리는 108배 등으로 중요하게 여겨지는 숫자이다.

행사 주최 측은 프로젝트를 위해 기초 공사 등 수개월간의 준비 작업을 거쳤으며, 이들 불탑의 건설 비용은 약 2천100만 달러(약 283억원)로 추산된다.

지그메 케사르 남기엘 왕추크 부탄 국왕은 전날 행사 기념식 연설에서 "하루 만에 108개의 불탑을 세우는 일이 성공하지 못할까 봐 걱정했다"면서 "하지만 모든 것이 성공적으로 진행되었고, 이에 진심으로 감사드린다"고 밝혔다.

주최 측은 성명을 통해 "불교 전통에서 불탑을 세우는 것은 사람이 행할 수 있는 가장 큰 공덕 중 하나"라면서 "프로젝트 108은 세상을 향한 공동의 공양이다"라고 설명했다.

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이번 행사는 이곳에 들어설 '겔레푸 마음 챙김 도시'(Gelephu Mindfulness City) 건설 사업의 일환이다.

지그메 케사르 국왕이 구상하고 덴마크 건축가들이 설계한 이 신도시는 부탄이 국가적 목표로 제시하는 '국민총행복(Gross National Happiness)'과 생태적 지속가능성 등을 표방하는 상징적 사업이다.

저출산, 높은 실업률, 기회를 찾아 떠나는 청년층의 해외 유출 등 문제에 직면한 부탄은 이 사업을 통해 친환경 기술, 교육, 관광, 금융서비스 등 분야의 투자를 유치해 활기찬 경제 중심지를 조성한다는 목표를 갖고 있다.

인도의 대표적 억만장자 가우탐 아다니가 지난 1월에 이 사업에 합류했으며, 부탄은 이 도시를 인접한 인도 아삼주의 인도 철도망과 연결하고 2029년 국제공항도 개설할 계획이다.

부탄은 남는 수력발전 전력을 이용해 가상화폐를 채굴하는 등 가상화폐 사업을 새로운 성장동력으로 추진하고 있으며, 이 도시에서도 디지털 자산을 활용해 개발을 지원한다는 구상이다.

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jhpark@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년11월02일 14시46분 송고