문병준 前특사 "중동 발판 아프리카 진출…삼각협력 논의할 때"

국회 세미나서 중동-아프리카 연계 강조…UAE 바라카 원전 등 언급

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(서울=연합뉴스) 성도현 기자 = 36년 동안 중동 현장을 지켜온 외교 전문가 문병준 리벨리온 중동·북아프리카 전략 고문(전 외교장관 특사·사우디아라비아 대사대리)이 아프리카 진출 방안과 관련, 중동을 거점으로 한 삼각협력의 필요성을 강조했다.

문 고문은 12일 서울 영등포구 국회의원회관 제8간담회의실에서 열린 '제106차 국회아프리카포럼 아침 세미나' 강연에서 "중동을 거쳐 아프리카로 가는 삼각협력 방안을 논의해볼 필요가 있다"고 말했다.

문 고문이 제시한 삼각협력은 한국과 중동, 아프리카가 각자의 강점을 결합해 상호 이익을 창출하는 모델이다. 그는 과거에도 삼각협력 논의가 나오긴 했지만, 현실적으로 이뤄지지 못한 부분을 아쉬운 점으로 꼽았다.

삼각협력을 현실화하기 위한 방안으로 완벽한 구상보다는 동아프리카 농업·식품 가공 분야 등 작지만 실질적인 프로젝트부터 시작할 것을 제안했다. 한국의 농업·가공 기술과 걸프의 자본·물류망, 아프리카의 토지·인력을 결합하는 형태다.

특히 현지 일자리 창출, 생산과 수출 증가, 투자비 회수, 현지 기업 성장 등 아프리카에 실질적인 산업 생태계가 남는 지속 가능한 모델이어야 한다고 덧붙였다.

최근 한국이 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 수주에 성공한 사례를 언급하면서는 중동과 신뢰를 바탕으로 아프리카 제3국 원전이나 대형 인프라 시장에 공동 진출하는 방안도 제시했다.

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지난 5월 중동 사태 국면에서 외교장관 특사로 쿠웨이트·바레인·이라크를 방문한 문 고문은 사우디, UAE, 카타르 등 걸프의 산유 부국들이 아프리카에 막대한 자금을 투입하는 배경을 짚었다.

이들에게 아프리카는 단순한 자선 사업이 아니라 식량 안보와 생존을 위한 필수 전략 지역이라고 분석했다. 농지와 항만, 물류망을 선점하기 위해 무슬림 네트워크와 교육·문화적 고리를 바탕으로 깊숙이 진출하고 있다는 것이다.

반면 한국은 아직도 아프리카를 여전히 단순 원조 대상으로만 보는 경향이 있다면서 중동의 경우처럼 한국도 아프리카에 대해 "우리는 이것이 필요합니다. 당신들은 무엇을 원합니까"라고 접근할 것을 제언했다.

그는 또 걸프 인사들에게 들은 뼈아픈 지적이라면서 "한국은 사회·문화는 잘 안 보고 경제적 측면만 우선해 본다"며 한국은 2∼3년 주기의 잦은 담당자 교체 때문에 현지 결정권자와 장기적 신뢰를 쌓기 어려웠던 점도 현장에서 느낀 외교적 한계로 꼽았다.

문 고문은 최근 외교장관 특사로 중동을 찾았을 때 상대방으로부터 "어려울 때 찾아와 준 진정한 친구"라며 신뢰받았던 경험을 소개했다. 그러면서 중동 근무 경험을 토대로 볼 때 비즈니스의 핵심 요소로 사람과 사람 사이의 관계와 교류가 특히 중요하다며, 요즘처럼 이란 전쟁으로 걸프 국가들이 어려운 때에 더욱 그렇다고 강조했다.

그는 "업무협약(MOU)은 단순히 구속력 없는 합의서가 아니라 협상의 시작"이라며 현지 정부 고위 관계자와 기업 최고경영자(CEO) 등을 만날 때도 공식 미팅 외에 식사 자리와 차 한잔을 나누는 비공식 소통 과정에서 실질적인 결과가 나온다고 조언했다.

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문 고문은 한국 사회가 아프리카를 바라볼 때 가진 주요 통념 4가지(멀다, 하나다, 도와줄 곳이다, 위기는 아프리카에서 나온다)를 짚으며 정밀한 시각 교정을 주문하기도 했다.

그는 "사우디 제다에서 수단 포트수단까지는 약 300km로 서울~부산보다 가깝다"며 지리적 인접성을 설명했다. 에너지 안보 역시 호르무즈 해협뿐만 아니라 홍해와 '아프리카의 뿔 지역'(소말리아·에티오피아·케냐 등)까지 바라봐야 한다고 말했다.

또 아랍연맹 회원국이자 아프리카 국가인 '겹치는 10개국'(이집트, 모로코, 알제리 등)이 존재하듯 걸프 국가들처럼 아프리카 대륙 전체가 아닌 명확한 핵심 거점 국가들을 선택해 교류 협력을 집중해야 한다는 의견을 제시했다.

이어 아프리카를 원조 대상으로만 바라보는 시각에서 벗어나 식량 안보와 청년 인구 동력을 갖춘 동등한 파트너로 바라볼 것을 거듭 주문했다. 아프리카 정세 불안의 근원이 중동 역내 강국들과 연결돼 있음을 살펴야 한다고도 말했다.

이날 세미나에는 국회아프리카포럼 이헌승 회장과 김건 사무총장을 비롯해 김주영·조배숙·백선희 의원, 김영채 한·아프리카재단 이사장, 이지희 외교부 아프리카1과장, 홍진욱 서강대 유로메나연구소 연구위원(전 이집트 대사), 박동혁 국제이주기구(IOM) 기니·라이베리아 사무소 총괄, 김민진 현대차 책임매니저 등이 참석했다.

raphael@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2026년11월12일 12시02분 송고