Pesce e crostacei "alla catalana", dal boom degli anni '80 ad oggi

Aragosta, astice, crostacei e poi anche polpo e pesce "alla catalana": un piatto prelibato che richiede super freschezza degli ingredienti per essere davvero saporito, perchè pesce o crostacei sono appena lessati e poi serviti tiepidi su una base insaporita di vignagrette fatta di pomodori, cipolla di Tropea cruda, patate bollite.
Ma perchè si chiama così? Di spagnolo ha solo una lontana parentela, in realtà è un piatto sardo, precisamente di Alghero, a lungo colonia della Catalogna. Nel XIV secolo (intorno al 1354), Alghero fu conquistata dalla flotta aragonese proveniente dalla Catalogna. Per secoli la città è rimasta un'enclave linguistica e culturale catalana (ancora oggi vi si parla una variante del catalano, l'algherese).
E qui è nata la ricetta tradizionale (originariamente con l'aragosta o l'astice all'epoca abbondanti in quel tratto di mare), unita a pomodori e cipolla, che risente del gusto mediterraneo e delle contaminazioni spagnole.
E' curioso sapere che fuori della Sardegna, o meglio di Alghero, non era affatto nota. L'arrivo nel 'continente' è negli anni '80 del Novecento, quelli della ristorazione che si fa lussuosa, sbrasona, ricca di ingredienti che prima non arrivavano a tavola come il tartufo o l'aragosta.
Alcuni indirizzi sono rimasti famosi per aver introdotto nel menù quella novità diventata poi così famosa ovunque. A Milano la Trattoria del Pescatore di Milano gestita da ristoratori sardi e dove oltre alla ricetta con l'aragosta si usava anche la più accessibile astice. E a Roma 'Ottavio' nei pressi di Santa Croce in Gerusalemme, un indirizzo molto amato dai romani sin dal dopoguerra (negli anni '50 da Anna Di Giacomo e del marito Ottavio ci si andava da 'fagottari' portando pietanze cucinate a casa e ordinando lì una minestra e un bicchiere di rosso tanto per far festa fuori) ma che poi negli anni '80 decollò proprio grazie al pesce, catalana in vari modi e plateau di pesce e crostacei crudi con la tipica alzatina alla francese ma che all'epoca era rarità assoluta, prodotti scelti maniacalmente dal pescato del litorale laziale.
Dagli anni '80 in poi, con il passaggio di testimone ai figli Massimo e Bernardino, l'ambiente intimo e curatissimo del ristorante e la qualità dei crudi e della catalana trasformano Ottavio in un salotto frequentato dal mondo dello spettacolo, dell'imprenditoria e della politica italiana, spesso con cene riservate.
Oggi, dopo la chiusura temporanea post pandemica, è entrata in campo la terza generazione decisa a custodire l'eredità storica proiettandola nella contemporaneità: ecco così che Ottavio ha riaperto gloriose porte cambiando sede, ma non insegna storica nè offerta gastronomica tutta orientata al pesce fresco, in via Savoia. Il menù dedicato alla catalana e alle sue varianti, quello dei crudi sono al centro della proposta gastronomica del giovane chef Vincenzo Loffredo, discepolo di Lele Usai e Pierluigi Gallo, mentre la proposta dei vini è curata e sofisticata.

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