Nations league: in campo alle 20,45 Italia-Francia DIRETTA

Oltre 70mila spettatori sfidano i fantasmi del passato. L'Italia scende in campo a San Siro contro la Francia con l'ambizione di avvicinare il primo posto nel girone di Nations League e mettere un'ipoteca sulla qualificazione alla fase finale, ma con l'obbligo di dimenticare le ultime uscite alla Scala del Calcio. Senza scomodare il primo naufragio mondiale contro la Svezia nel 2018, gli Azzurri sono reduci da tre sconfitte consecutive a Milano. Ma Roberto Mancini non vuole sentire parlare di tabù: "Io l'ultima volta a San Siro ho vinto. Contro l'Inghilterra, eravamo pieni di giocatori giovani, ho quindi un buon ricordo. Spera finisca ancora così. È bellissimo giocare contro squadre così forti, per qualcosa di importante".

La cabala non aiuta: l'Italia non vince in casa contro la Francia dal 1962, con una doppietta di Altafini. Mancini non era ancora nato. L'effetto San Siro galvanizza però Calafiori: "Lo stadio pieno ci aiuterà a basta, non si può prendere alla leggera la Francia. Serviranno tanta testa e tanto cuore". Ma il Meazza, la cui demolizione è tornato un tema caldo per la politica milanese dopo il rogito che ha ceduto lo stadio a Inter e Milan, è anche spesso teatro di contestazioni al capitano Donnarumma. I tifosi del Milan, infatti, non gli perdonano l'addio a parametro zero per firmare per il Paris Saint Germain.

"È un grande portiere, non credo si meriti questo dopo quanto successo anni fa - la difesa d'ufficio di Mancini -. Speriamo che i tifosi vengano allo stadio per tifare".
L'obiettivo è chiaro: "Noi cerchiamo conferme e miglioramenti, abbiamo sette punti in classifica e ci sono due partite per poterci qualificare. Una situazione che era quasi insperata all'inizio". L'Italia, attualmente a quota sette punti, ha ancora due occasioni per conquistare la qualificazione ai quarti di finale. Una vittoria contro i francesi consentirebbe agli azzurri di agganciarli a quota dieci nel gruppo 1 della Lega A. La mentalità deve essere quella di scendere in campo per conquistare il risultato, indipendentemente dai calcoli, sebbene la qualificazione si deciderà domenica contro il Belgio.

Mancini non intende sperare di avvantaggiarsi dalle tante assenze della Francia in attacco - Thuram, Dembelè e Mbappé, a cui Mancini aveva consigliato scherzosamente di 'non prendere rischi' - e gioca con la stampa estera: "La Francia ha 5-6 attaccanti che sono uno meglio dell'altro. Se venisse un raffreddore a Olise stanotte andrebbe comunque bene". Già prima dell'andata, Mancini aveva scherzato sui malanni degli avversari per sottolineare la differenza di qualità tra le due nazionali.
Ma oggi è un'Italia in crescita, anche grazie all'1-1 di Parigi, con certezze più solide. "All'andata abbiamo disputato una buona partita anche se in alcuni momenti la Francia ci ha messi lì e ci ha salvato Donnarumma". Il più esperto della truppa.

Ma Mancini, come suo stile, è abituato anche a dare spazio ai giovani: "Ne sto convocando tanti anche per capire se in futuro potranno esserci utili. L'obiettivo è farlo crescere". Il senso di urgenza della rinascita del presente si mischia così alla ricostruzione del futuro.

Nations League: Italia-Francia, probabili formazioni

Probabili formazioni di Italia-Francia, partita della quinta giornata di Nations League, in programma domani alle 20.45 allo stadio Meazza di Milano.
Italia (4-3-3): Donnarumma; Kayode, Scalvini, Bastoni, Calafiori; Frattesi, Tonali, Barella; S. Esposito, P. Esposito, Cambiaghi (Carnesecchi, Vicario, Palestra, Ahanor, Gatti, Dimarco, Doumbia, Fagioli, Pisilli, Liberali, Scamacca, Cisse).
Ct: Mancini.
Francia (4-2-3-1): Maignan; Gusto, Jacquet, Upamecano, Truffert; Da Cunha, Rabiot; Olise, Cherki, Barcola; Doué (Restes, Birckel, Konate, Yoro, Kumbedi, Diouf, Zaire-Emery, Camavinga, Mayulu, Kroupi, Pagis). Ct: Zidane.
Arbitro: Kovacs (Romania).

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