טראמפ "מדוכדך" ונערך להפסד רפובליקני, עבור האמריקנים זה משאל עם: "מעולם לא היה גרוע יותר"

ארה"ב מצביעה, לעג לטראמפ שהתמקד בשיפוצי בריכה במסר הסיום: "פתטי, הוא מדוכדך"

ההצבעה בבחירות האמצע, הנתפסות כמשאל עם על כהונת טראמפ, נמצאת בעיצומה: הדמוקרטים מקווים לכבוש את בית הנבחרים והסנאט ב"גל כחול", מקור בבית הלבן טוען שגם הנשיא נהיה פסימי באשר לסיכויי הרפובליקנים לשמור על השליטה בקונגרס. אמש נשא נאום אחרון לבוחרים - שבו אותת על ההפסד הצפוי אבל דיבר בעיקר על שיפוצים בוושינגטון הבירה, עם תמונות של צינור חלוד ואשפה

ynet והסוכנויות|

ההצבעה בבחירות האמצע בארה"ב, שנתפסות כמשאל עם על כהונתו השנייה של הנשיא דונלד טראמפ – נמצאת הערב (יום שלישי) בעיצומה, וכשהתמיכה בו נמצאת בשפל הדמוקרטים מקווים לכבוש בהן את שני בתי הקונגרס, בית הנבחרים והסנאט, וכך להקשות מאוד על הנשיא בשנתיים שנותרו לכהונתו, וגם להתכונן טוב יותר לבחירות לנשיאות ב-2028. בחוף המזרחי של ארה"ב החלו קלפיות ראשונות להיפתח כבר ב-12:00, ובהמשך הערב גם במרכז ארה"ב ובחוף המערבי.

עוד לפני פתיחת הקלפיות, בשבועות האחרונים נערכה הצבעה מוקדמת שבה השתתפו יותר מ-57 מיליון אמריקנים, אם בקלפיות מיוחדות ואם בהצבעה בדואר. מדובר בזינוק משמעותי ביחס לבחירות האמצע הקודמות ב-2022, שבהן הצביעו מוקדם 45 מיליון איש, והוא מהווה סימן אופטימי עבור הדמוקרטים, שמקווים שההתלהבות הרבה ב"בייס" שלהם, על רקע התסכול הרב ממדיניותו של טראמפ ובפרט מהמלחמה באיראן שהביאה לזינוק במחירי הדלק, תוציא המונים לקלפיות.

גלריה

קלפי באטלנטה, הערב

(צילום: Megan Varner / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)

מצביע מאחורי הפרגוד, במיין

(צילום: Angela WEISS / AFP)

מחכים בתור במיין

(צילום: JOE RAEDLE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)

כך או כך, הכול עוד יכול להשתנות ביום הבחירות עצמו, שהרפובליקנים נוטים להצביע במהלכו יותר מאשר בהצבעה המוקדמת. התוצאות הראשונות יחלו לזרום הלילה מהשעה 01:00 שעון ישראל, עם סגירת הקלפיות בחלקים מאינדיאנה וקנטקי, והאחרונות ייסגרו באלסקה בשעה 08:00. תמונה ראשונית של מאזן הכוחות בקונגרס עשויה להתבהר כבר במהלך הלילה והבוקר, אך במרוצים צמודים, במיוחד במדינות שבהן ספירת פתקי ההצבעה בדואר ממושכת – ייתכן שיידרשו ימים נוספים עד להכרעה.

בחירות האמצע, נזכיר, הן הבחירות הנערכות פעם בארבע שנים באמצע הקדנציה של הנשיא המכהן, והאמריקנים בוחרים בהן את נציגיהם לשלל מוסדות ותפקידים ברמה הפדרלית ובתוך המדינות השונות שמהן מורכבת ארה"ב: בתי המחוקקים, תפקידי מושל, תובעים כלליים ועוד. רבים מחשיבים את הבחירות הללו למשאל עם על תפקודו של הנשיא המכהן, ובאופן מסורתי נוטה מפלגתו לאבד בהן מכוחה. עיקר תשומת הלב בבחירות האמצע מופנית אל ההצבעה לשני בתי הקונגרס – הסנאט ובית הנבחרים – משום שכאשר מפלגתו של הנשיא שולטת בשניהם קל לו יותר לקדם חוקים ויוזמות, ואילו במצב שבו המפלגה היריבה זוכה בהם לרוב – הוא הופך ל"ברווז צולע".

הסנאט הוא הבית העליון של הקונגרס, ויש בו 100 מושבים – שניים לכל אחת מ-50 מדינות ארה"ב. הוא אחראי בין השאר לאשר מינויים שעושה הנשיא – משרים ועד שגרירים ושופטים – ובידיו מסור גם הכוח להדיחו. כל חבר בסנאט נבחר לתקופה בת שש שנים, ואחת לשנתיים עומדים לבחירה מחדש שליש מהמושבים בו. בית הנבחרים הוא הבית התחתון, ובו יש 435 חברים, העומדים כולם לבחירה מחדש פעם בשנתיים. מספר המושבים שמקבלת כל מדינה בבית זה נגזר מגודל אוכלוסייתה (כך למשל לקליפורניה מוקצים 52, ואילו לאלסקה – אחד בלבד), והחוקים הנחקקים בו צריכים לקבל את אישור הסנאט ואת חתימת הנשיא.

בקונגרס היוצא נהנים הרפובליקנים מיתרון בשני הבתים: בבית הנבחרים הם מחזיקים ברוב דחוק של 218 מושבים לעומת 214 לדמוקרטים (מחוקק נוסף מגדיר עצמו עצמאי אך נוטה לצד הרפובליקני, ושני המושבים הנותרים אינם מאוישים כרגע); ובסנאט הם מחזיקים ברוב מוצק יותר של 47-53, כששם הם יכולים להרשות לעצמם להפסיד עד שלושה מושבים (במצב של תיקו 50-50 הקול שובר השוויון יהיה שמור לסגן הנשיא ג'יי די ואנס). לבחירות מגיעה המפלגה הרפובליקנית עם הגב לקיר: כבר חודשים שהסקרים מלמדים כי הדמוקרטים בדרכם לחולל מהפך בבית הנבחרים, ומאז הזינוק במחירי הדלק שהביאה עמה המלחמה באיראן זינקו גם סיכוייהם בקרב על הסנאט.

מפני שמהפך בבית הנבחרים צפוי לפי כל ההערכות, עיקר תשומת הלב בלילה תוקדש לקרבות הצמודים שיכריעו את השליטה בסנאט. 35 מושבים עומדים שם לבחירה, אבל רק כמה מהקרבות עליהם צמודים – והאופן שבו יתחלקו הוא זה שיקבע את השליטה בבית העליון. הסקרים ערב ההצבעה העידו על קרבות צמודים מהצפוי במעוזים שמרניים מאוד שטראמפ ניצח בהם לפני שנתיים את קמלה בפערים דו-ספרתיים, כמו אלסקה, אייווה, אוהיו ודרום קרוליינה. קרבות צמודים מתחוללים אפילו במעוז השמרני הענקי טקסס, שלא שלח דמוקרט לסנאט כבר 38 שנה, וקנזס – שלא עשתה זאת 94 שנה.

חלק מהסקרים האחרונים נתנו יתרון משמעותי למועמדים הדמוקרטים ברוב המרוצים הללו, אבל לא מעט סוקרים מזהירים כי בפועל קשה להגיע באזורי הפריפריה למצביעים שמרנים, וכי ייתכן שכמו בעבר גם הפעם הם ממעיטים בכוחה של המפלגה הרפובליקנית. מנגד יש גם מי שמזכיר כי בבחירות האמצע הקודמות הסוקרים דווקא המעיטו מכוחם של הדמוקרטים, שמקווים שנהירה לצד שלהם מצד בוחרים עצמאים וגם רפובליקנים מתונים תחולל "גל כחול" אדיר, שבו יצליחו לכבוש יחד את שני בתי הקונגרס. זהו הישג שנעשה בעבר רק בשלוש בחירות אמצע – האחרונה לפני 20 שנה, אז בחסות התסכול מהמלחמה בעיראק.

בניסיון להציל לפחות את השליטה הרפובליקנית בסנאט, טראמפ ניהל בחודש האחרון בליץ עצרות בתקווה לשלהב את תומכיו ולהוציא אותם בהמוניהם לקלפיות. את העצרות הוא ערך בעיקר באותן מדינות שמרניות שבהן ניצח לפני שנתיים ברוב עצום, בעדות למגננה שבה נמצאת מפלגתו, ומסר מרכזי שאותו ניסה להעביר הוא אזהרה מהשתלטות של "השמאל הקיצוני" על כל מוקדי השלטון בוושינגטון כעת וב-2028, באופן שיאפשר לטענתו לדמוקרטים לבצר את שלטונם לדורות הבאים באמצעות מינויי שופטים חדשים לבית המשפט העליון והעלאת מעמדן של וושינגטון הבירה ופורטו ריקו למדינות אמריקניות, באופן שיעניק לדמוקרטים יתרון משמעותי בקונגרס.

אבל כשמחירי הדלק עדיין גבוהים מאוד, וכך גם האינפלציה, המסר הזה לא מוצא אוזניים קשובות – וטראמפ עצמו לא סייע לרפובליקנים כשלעיתים קרובות נשמע כמי שמזלזל במצוקתם של האמריקנים, והצהיר לא פעם שהזינוק במחירי הדלק היה "מחיר קטן" לשלם עבור בלימת איראן מהשגת נשק גרעיני. הוא גם טען שוב ושוב שהכלכלה במצב מצוין, וממש אחר הצהריים טען בריאיון ל"פוקס ניוז" ש"האינפלציה נפתרה", אף שהיא צפויה לעמוד השנה על כ-3.7%, הרבה מעבר ליעד של הבנק הפדרלי, העומד על 2%. גם סוגיית היחס לישראל היא מרכזית בבחירות, ובין היתר במישיגן מתנהל מרוץ צמוד לסנאט בין המועמד הפרוגרסיבי המוסלמי עבדול אל-סייד המדגיש את הצורך בהפסקת הסיוע הצבאי לישראל. אולי כדי לסייע למועמד הרפובליקני שם, מייק רוג'רס, טראמפ חשף במפתיע בריאיון היום ל"פוקס ניוז" כי סיכם עם ראש הממשלה בנימין נתניהו על הפסקת הסיוע הצבאי השנתי העומד על כ-4 מיליארד דולר.

הערב דיווחה CNN, מפי מקור בבית הלבן, כי טראמפ היה אופטימי בשלבים מוקדמים יותר של מערכת הבחירות באשר לסיכויי הרפובליקנים להפתיע הלילה, אבל לפי הדיווח הוא נהיה פסימי יותר בימים האחרונים, ומצב רוחו נהיה מדוכדך יותר. אולי על הרקע הזה נשא אמש טראמפ נאום אחרון לבוחרים מול בריכת ההשתקפות בוושינגטון, מסמלי הבירה, שאמנם הוצג כ"מסר הסיום" שלו לקמפיין, אבל במקום זאת הוא נאם במשך כמעט שעה על מיזמי השיפוץ והבנייה השונים שהוא מוביל בעיר הבירה – ובהם בריכת ההשתקפות, אולם הנשפים החדש שנבנה בבית הלבן וקשת ניצחון ענקית שהוא מתכנן. הוא דיבר רק מעט על הבחירות עצמן, והתייחס אליהן בפעם הראשונה בנאום רק 25 דקות אחרי שהחל, ואז נשמע כמי שנערך להכיר בהפסד הצפוי הלילה.

"בדרך כלל, לא משנה מי מכהן כנשיא – בין אם הוא רפובליקני או דמוקרט, נשיא טוב או רע, טוב מאוד או גרוע – מסיבה כלשהי, הנשיא המכהן מפסיד בבחירות האמצע", הוא אמר בנימה עגומה. "אבל עשינו מאמץ גדול מאוד (כדי לשנות את זה)". בנאום הוא התמקד בשיפוץ בריכת ההשתקפות שמול אנדרטת וושינגטון, פרויקט שדווקא נתפס בעיני רבים כעדות להתנהלות הנמהרת והכושלת של ממשלו: ימים אחדים אחרי שהבריכה נפתחה לקהל בחודש יוני היא התמלאה באצות, וציפוי הצבע החדש בקרקעית שלה החל להתקלף. טראמפ אמנם האשים "ונדליסטים מהשמאל הקיצוני", אבל אפילו התובעת שמינה לאזור וושינגטון הודתה שהסיבה הייתה שיפוץ פזיז.

מאז נמשך השיפוץ בבריכה הענקית עוד חודשים, כדי לתקן את התקלות שנתגלו אחרי הפתיחה המקורית, אבל טראמפ התפאר בפרויקט ובין היתר דיבר על צינורות הניקוז של הבריכה: "הצינורות חדשים לגמרי", הוא אמר, "זה חשוב מאוד בכל הנוגע לאצות ולדברים אחרים. זו עבודה מקיפה, ואנחנו גאים בה מאוד". בשלב מסוים עלה לבמה עוזר צעיר עם הדפסי תמונות, שטראמפ הציג לקהל המצומצם שהוזמן לאירוע, ובאחד מהם נראה צינור חלוד, ובאחר מכל אשפה מלא פסולת. הוא דיבר גם על הטיפול בדשא הסמוך לבריכה ("כמו לבני אדם, גם לדשא יש חיים"), על שיפוץ מגרש גולף ציבורי על גדות נהר הפוטומק שהוא מתכנן; ועל משטח הנחיתה החדש למסוקים שבנה במדשאת בית הלבן, עליו אמר שהוא היה "נחוץ נואשות".

טראמפ, יצוין, טען לאחרונה שהעיסוק בשיפוצים "מרגיע" אותו, וכי הוא לא משקיע בו זמן רב, אבל הנאום אמש נפל כפרי בשל עבור מנהיגי הדמוקרטים המבקשים להציגו כמי שמנותק לחלוטין ממצוקות האמריקנים מהשורה, ומנהיגם בסנאט צ'אק שומר שיתף למשל קטע מהנאום ותיאר אותו כך: "מסר הסיום הפתטי של דונלד טראמפ, בעוד המלחמה הבלתי חוקית שפתח משתוללת, השחיתות בממשלו הולכת ומעמיקה והאינפלציה שגרם לה נמשכת". גם הסנאטור הדמוקרטי ג'ף מרקלי לעג לטראמפ, על רקע הפארסה מוקדם יותר השנה שבה נצבעה בריכת ההשתקפות בירוק בעקבות מכת האצות בה: "אחרי שהבטיח לייבש את הביצה, דונלד טראמפ הפך את ביצת השחיתות שלו לעמוקה ורחבה במיוחד — רקע הולם לנאומו היום".

עבור האזרחים האמריקנים הבחירות הן הזדמנות להביע את אי-שביעות רצונם ממדיניות הנשיא, שלצד המלחמה הלא-פופולרית באיראן מוציא לפועל מבצע גירוש המוני של מהגרים לא-חוקיים, מבצע שעורר זעם רב ומהומות בערי ארה"ב; מטיל מכסים על שלל מדינות בעולם וכעת מנהל גם מלחמת סחר עם קנדה; ומוביל מבצע נקמה משפטי נגד יריביו הפוליטיים. "אני מרגישה שיש לי חובה לעשות כל שביכולתי כדי לשנות את הכיוון שאליו המדינה שלנו הולכת כעת – להחזיר אותה למסלול של דמוקרטיה ולהרחיק אותה מאוטוקרטיה", אמרה בפרבר של אטלנטה ג'יין קאלום, בת 77 ומורה בגמלאות, שהצביעה למען הסנאטור הדמוקרטי מג'ורג'יה ג'ון אוסוף. ג'ורג'יה נחשבת למדינה מתנדנדת, ואוסוף ניצח שם לפני שש שנים ברוב זעום, אבל בצל התסכול מטראמפ הוא מוביל כעת בפער גדול על יריבו הרפובליקני, והמרוץ הזה לא נחשב למרוץ תחרותי בבחירות האמצע.

טראמפ, שעד היום מסרב להכיר בהפסדו לג'ו ביידן בבחירות ב-2020 וטוען ללא שום הוכחה לזיופים נרחבים, פיזר בחודשים האחרונים שלל טענות לזיופים נוספים בבחירות האמצע, והדמוקרטים הביעו חשש שהוא לא יכיר גם בהפסד האפשרי הלילה של מפלגתו. לקראת הבחירות נקט הממשל הפדרלי בשורה של צעדים שעוררו דאגה רבה בקרב פקידי בחירות ברחבי ארה"ב, ומושל קליפורניה גווין ניוסם אף הזהיר בסוף השבוע מאפשרות שממשל טראמפ ינסה להשתלט על פתקי הצבעה וחומרי בחירות אחרים, בניסיון לכאורה לפגוע בהליך הספירה של הקולות.

אמש הגיש הממשל עתירת חירום לבית המשפט העליון בדרישה להפריד בקליפורניה כ-20 אלף פתקי הצבעה בדואר, ולא לכלול אותם בספירה עד לבירור מעמדם של המצביעים, שלטענתו ייתכן שאינם אזרחים אמריקנים. הרשויות בקליפורניה טוענות מנגד כי הרשימה שהציג הממשל אינה אמינה וכוללת טעויות רבות, והבקשה לעליון נדחתה במהרה. בקשה נוספת בחודש שעבר לבית משפט פדרלי, למנוע הכרה בהפסד אפשרי של הסנאטור הרפובליקני דן סאליבן באלסקה, מפני ששם לטענת הממשל מתמודד "מועמד קש" בעל שם זהה לזה של הסנאטור, נדחתה גם היא. טראמפ טען שהצבת המועמד בעל השם הדומה תבלבל את הבוחרים ומהווה "הונאת בחירות מהדרגה הגבוהה ביותר", וכשנשאל בשבוע שעבר אם יכיר בתוצאות בחירות האמצע אמר רק: "אני אקבל אותן אם הן יהיו הוגנות".

משרד המשפטים האמריקני הודיע בנוסף כי שלח היום 1,000 פקחי בחירות לקלפיות ברחבי ארה"ב, על מנת לוודא שהליך ההצבעה מתנהל באופן תקין, אבל מהלכים דרמטיים יותר שהדמוקרטים הביעו חשש מהם, כמו שליחת סוכני הגירה ואף חיילי משמר לאומי סמוך לקלפיות, לכאורה כדי "להטיל אימה" על מצביעים, לא התממשו.