Une blague qui coûte cher : tout comprendre à la polémique Kylian Mbappé en Chine

DÉCRYPTAGE – Tout ce qu’il faut savoir sur la polémique qui enfle ce lundi en Chine au sujet du capitaine de l’équipe de France.

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L’effet papillon. Ou comment une simple blague prend d’énormes proportions, au point de chatouiller au plus haut niveau de l’État chinois et faire trembler la puissante Liga espagnole. Bien malgré lui, Kylian Mbappé se retrouve en effet au cœur d’une polémique aux allures d’incident diplomatique ce mardi, au lendemain de la cérémonie du Ballon d’or. Retour, en cinq questions, sur les tenants et les aboutissants de cet étonnant épisode.

Pourquoi Mbappé a créé la polémique ?

Dans une vidéo qui a vite disparu des réseaux sociaux, le capitaine de l’équipe de France est interrogé, pour The Bridge, sur les détournements dans lesquels on le voit en dictateur. Il avoue que «celui où (il a) le plus rigolé» le représente en «dictateur chinois». En l’occurrence, les montages et mèmes en question le représentent en Mao Zedong, président de la République populaire de Chine de 1949 à 1959 mais réellement au pouvoir jusqu’à sa mort, en 1976, en qualité de président du parti communiste chinois. Parti unique, concentration des pouvoirs, purges… En occident, il n’est pas rare de qualifier Mao de dictateur. À la tête de l’État chinois, la vision est évidemment un peu différente…

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Quelles conséquences ?

Plusieurs partenaires ont tourné le dos à Kylian Mbappé ce mardi, en l’occurrence Dongpeng (boissons), Mengniu (produits laitiers) et Milkground (fromages), évoquant une «tolérance zéro» pour les messages «qui heurtent les sentiments nationaux». Trois sponsors en moins pour «KM», vilipendé sur les réseaux sociaux chinois. Un gouffre pour Mbappé, quand on connaît le poids du marché chinois et sa popularité au sein de l’Empire du Milieu. La polémique est remontée jusqu’au sommet de l’état. «Tout propos ou tout acte qui blesse les sentiments du peuple chinois se heurte naturellement à un rejet commun de la part de l’ensemble de la société chinoise», jure un porte-parole des Affaires étrangères, Guo Jiakun.

Kylian Mbappé a-t-il réagi ?

L’attaquant du Real a publié un communiqué. «Je présente mes excuses à toutes celles et ceux que mes mots ont heurtés. Ce n’était absolument pas mon intention. J’ai un profond respect pour le peuple chinois et son histoire, et je suis sincèrement désolé, a-t-il déclaré en français, anglais et mandarin. Lors d’une récente interview, j’ai réagi à une image de moi me mettant en scène. Ce propos était maladroit, et je comprends aujourd’hui qu’il a blessé de nombreuses personnes en Chine et au sein de la communauté chinoise à travers le monde», a-t-il ajouté.

Comment la Liga gère la situation ?

Comme l’ont rapporté certaines sources chinoises, la télévision publique CCTV aurait décidé de suspendre la diffusion de tous les matches de la Liga impliquant Kylian Mbappé et même de supprimer toutes les publicités le mettant en scène. Difficile de confirmer ces allégations, mais la Liga tremble. La preuve avec ce communiqué publié ce mardi : «Nous regrettons profondément les déclarations de Kylian Mbappé qui ont causé du malaise et de l’offense en Chine. Nous comprenons le préjudice causé et, au nom de LALIGA, je tiens à adresser nos excuses sincères au peuple chinois», explique le président de la Liga, Javier Tebas.

Et de poursuivre : «Nous ne pouvons pas permettre qu’un acte individuel ternisse cette relation ni nuise aux plus de 20 clubs de nos compétitions professionnelles et à des millions de fans chinois. Nous adoptons les mesures qui sont à notre portée et travaillons directement avec nos partenaires et interlocuteurs en Chine pour surmonter cette situation. Notre engagement envers la Chine, son peuple et ses institutions est ferme. Une relation construite pendant tant d’années ne peut pas être endommagée par un épisode individuel».

La Chine a-t-elle déjà blacklisté des stars du sport ?

Oui. La NBA en a notamment fait les frais. Avant de revenir à Macao pour un match de présaison il y a quelques semaines, la ligue nord-américaine de basket a longtemps été en froid avec la Chine suite aux déclarations pro-Hong Kong de celui qui était le directeur sportif des Rockets de Houston, Daryl Morey, en 2019. CCTV a opté pour la politique de l’écran noir pendant un an, les retransmissions régulières ne reprenant que progressivement avant ce match de présaison marquant le réchauffement des relations. La Liga espère donc éviter ce genre de désagrément en «lâchant» Kylian Mbappé.