Tennis : Zverev, Alcaraz, Fils… Les huit maîtres prêts à conquérir Turin passés au crible

Du 15 au 22 novembre, les huit meilleurs joueurs de la saison se retrouvent à Turin pour les ATP Finals. En l’absence du double tenant du titre Jannik Sinner, la bataille pour la dernière couronne de 2026 est désormais ouverte.

GROUPE JOHN MCENROE

L’année où les verrous ont sauté pour un numéro 1 mondial «par intérim»

Longtemps, on s’est demandé si Alexander Zverev gagnerait un jour un Grand Chelem. En 2026, l’Allemand en a raflé deux. D’abord Roland-Garros, au bout de cinq sets contre Flavio Cobolli, pour effacer trois finales majeures perdues. Puis l’US Open, en septembre, face à Ben Shelton. Six ans après avoir laissé filer une finale new-yorkaise qu’il menait deux manches à zéro, le Hambourgeois a enfin réglé ses comptes avec ses vieux démons.

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À 29 ans, le voilà même numéro un mondial, une première pour un Allemand depuis Boris Becker en 1991. Assuré dès le 15 octobre de terminer l’année au sommet, il s’est officiellement installé au premier rang… le 2 novembre. Les absences prolongées de Jannik Sinner, touché au genou, et de Carlos Alcaraz, arrêté quatre mois par une blessure au poignet, ont facilité très largement son ascension. Vainqueur du Masters en 2018 puis en 2021, Zverev en dispute sa neuvième édition. Après avoir appris à gagner les grandes finales, le nouveau patron du circuit doit désormais apprendre maintenant à jouer avec une cible dans le dos car tout le monde veut sa peau.

La nouvelle dimension… de Ben Shelton

En tout cas, Ben Shelton n’a rien perdu de son tempérament. Mais sa saison 2026 a surtout montré les progrès d’un joueur devenu bien plus qu’un spécialiste des coups d’éclat. À 24 ans, l’Américain a remporté quatre titres, à Dallas, Munich, Stuttgart et Montréal, en s’imposant sur dur, terre battue et gazon. L’Américain est sur tous les fronts. À Dallas, Shelton a effacé trois balles de titre contre Taylor Fritz avant de s’imposer. Au Masters 1000 de Montréal, il a conservé sa couronne canadienne sans abandonner le moindre set en six rencontres. Sa première finale de Grand Chelem, disputée en septembre à l’US Open après avoir écarté Alcaraz en quarts et Tiafoe en demies, a confirmé qu’il pouvait également traverser deux semaines d’extrême pression.

Battu par Zverev à New York, puis par Carlos Alcaraz en finale du Masters 1000 de Paris, le quatrième mondial a buté deux fois sur la dernière marche. Son deuxième Masters lui offre immédiatement une occasion de revanche contre l’Allemand, présent dans sa poule.

Arthur Fils, le premier Français depuis 2016

Cela fait dix ans que le tennis français attendait de revoir l’un des siens parmi les huit maîtres de la saison. Le Tricolore y parvient à seulement 22 ans, au terme d’une année qui semblait pourtant compromise. Encore 42e mondial en février, le Francilien sortait d’une longue période de blessures qui l’avait privé de la tournée australienne. Et puis, à l’automne, le voilà… septième mondial.

À vrai dire, les premiers signes de ce retour au premier plan étaient apparus dès le printemps. À Barcelone, après avoir sauvé deux balles de match au premier tour, il s’est offert le titre en dominant Andrey Rublev. Fils a surtout changé de dimension en août, à Cincinnati. En venant à bout de Frances Tiafoe en finale, le Français a décroché son premier Masters 1000 et mis fin à dix années de disette tricolore dans cette catégorie. Depuis Gaël Monfils en 2016, personne n’y était parvenu.

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Après avoir surmonté les blessures, retrouvé son tennis et rejoint l’élite mondiale, Arthur Fils découvre un nouveau défi, celui de Turin. Et pourquoi pas, déjà, de bousculer la hiérarchie ?

De l’espoir au maître, il n’y a qu’un pas pour…

Rafael Jodar. Il y a un an, le jeune tennisman espagnol partageait son quotidien entre les cours de l’université de Virginie et les courts du championnat universitaire américain. Classé 166e mondial, l’Espagnol n’aurait jamais pu se faire à l’idée que l’année suivante, il serait face au numéro un mondial. À 20 ans, le Madrilène a pourtant décroché le dernier billet pour Turin au terme de l’une des progressions les plus étonnantes du circuit. Le déclic arrive à Marrakech. Au printemps, encore âgé de 19 ans, il y a remporté son premier titre ATP en dominant Marco Trungelliti en finale. Finaliste à Washington contre Taylor Fritz, il a surtout atteint la finale du Masters 1000 de Shangai en octobre. Il y a éliminé Daniil Medvedev en deux sets avant de céder face à Alejandro Davidovich Fokina, après avoir remporté la première manche.

Sa qualification s’est jouée dans les derniers jours du Masters de Paris : la victoire de son compatriote Alcaraz sur Fritz lui a ouvert la porte. Ancien participant des Next Gen ATP Finals en 2025, Jodar passe ainsi du tournoi des espoirs à celui des maîtres en douze mois.

GROUPE IVAN LENDL

Carlos Alcaraz en quête de la pièce manquante

On pourrait bel et bien résumer la saison de Carlos Alcaraz en deux actes.

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ACTE I. Le premier appartient déjà à l’histoire du tennis mondial. En janvier, l’Espagnol a remporté l’Open d’Australie face à Novak Djokovic, devenant le plus jeune joueur de l’ère Open à avoir gagné les quatre tournois du Grand Chelem au moins une fois. À seulement 22 ans, il cochait une case qui résiste à beaucoup des champions durant toute leur carrière.

ACTE II. Celui-là a été nettement moins linéaire. Une baisse de régime ? Pas vraiment. Blessé au poignet au printemps, Alcaraz a dû renoncer à Madrid, Rome, Roland-Garros puis Wimbledon. Quatre longs mois loin des courts, suffisants pour freiner sa course à la première place mondiale.

Puis l’automne est arrivé, et avec lui les trophées. Tokyo, Vienne, Paris… Trois titres consécutifs, dont une revanche sur Ben Shelton dans le Masters 1000 de la capitale française. Avec cinq couronnes en 2026, Alcaraz retrouve Turin, où l’attendent quelques mauvais souvenirs. Finaliste sortant, il avait été battu en 2025 par un certain Jannik Sinner. Mais l’Italien ne sera pas là pour lui offrir une revanche.

Le retour de Daniil Medvedev

Son absence commençait à presque se faire sentir. Celle de Daniil Medvedev aux ATP Finals 2025 avait marqué son déclin, après six qualifications consécutives. L’ancien numéro un mondial peinait à retrouver les résultats qui avaient fait de lui un champion de l’US Open et du Masters. À 30 ans, beaucoup l’imaginaient sur une pente descendante. Mais le Russe avait visiblement d’autres projets.

Dès janvier, il s’est imposé à Brisbane, avant de remporter Dubaï, Hangzhou et Almaty. Quatre titres et plus de cinquante victoires sur une saison, une première depuis 2023. De quoi retrouver la cinquième place mondiale. Son exploit le plus marquant s’est toutefois joué à Indian Wells, où il a fait tomber Carlos Alcaraz, jusque-là invaincu en 2026, pour rejoindre la finale du Masters 1000, finalement perdue face à Sinner. Turin lui rappelle forcément de bons souvenirs. Sacré en 2020 et finaliste en 2021, Medvedev y dispute son septième Masters, un an après avoir manqué le rendez-vous.

Flavio Cobolli, dans l’ombre de Sinner

On en attendait un autre à Turin. Un autre Italien, bien sûr… Et pas n’importe lequel. Jannik Sinner, double tenant du titre, devait encore faire vibrer l’Inalpi Arena. Mais son genou en a décidé autrement. Alors, il faudra se «contenter» de Flavio Cobolli. Une formule presque injuste pour le sixième joueur mondial, auteur à 24 ans de la plus belle saison de sa carrière.

Après une élimination d’entrée à l’Open d’Australie, le déclic est venu à Acapulco, où le Romain a dominé Frances Tiafoe pour décrocher son troisième titre ATP, le premier sur dur. Finaliste à Munich face à Ben Shelton, il a surtout changé de dimension à Roland-Garros. Pour sa première finale en Grand Chelem, Cobolli a poussé Alexander Zverev jusqu’au cinquième set.

Blessé à la cuisse gauche à Vienne, le Transalpin a préféré renoncer au Masters 1000 de Paris. «Ma blessure est derrière moi», a-t-il assuré cette semaine. De quoi aborder plus sereinement son premier Masters, malgré un groupe relevé avec Alcaraz, Medvedev et Tiafoe. Cobolli n’a pas encore le palmarès de Sinner, loin de là. Mais cette fois, c’est lui qui jouera devant son public. Et il aurait tort de ne pas rêver plus grand.

Frances Tiafoe, enfin dans le dernier carré des maîtres

Brillant dans les grands soirs, mais rarement sur toute une saison. À 28 ans, Frances Tiafoe semble enfin avoir trouvé la régularité qui lui manquait. 8e mondial, l’Américain découvre les ATP Finals après une année marquée par plusieurs finales et un titre particulièrement attendu.

Battu par Flavio Cobolli à Acapulco, puis au terme d’un combat de 5h26 contre Matteo Arnaldi à Roland-Garros, le natif du Maryland a pris sa revanche sur le gazon de Halle. Vainqueur de Taylor Fritz en finale, il est devenu le premier Américain à remporter le tournoi allemand, après avoir écarté trois joueurs du top 10. À Cincinnati, il a de nouveau atteint la finale d’un Masters 1000, mais Arthur Fils lui a barré la route.

À l’US Open, son tournoi de cœur, Tiafoe s’est hissé pour la troisième fois en demi-finales, avant de céder face à son compatriote Ben Shelton. De quoi nourrir quelques regrets, mais surtout confirmer sa place parmi les meilleurs. À Turin, «Big Foe» ne vient plus seulement pour faire le spectacle.