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Un dysfonctionnement affectant les centres régionaux de contrôle aérien a conduit les autorités à suspendre les vols dans tout le pays, pendant plusieurs heures, provoquant d’importantes perturbations dans les aéroports américains.
Après avoir suspendu tous les vols aux Etats-Unis, vendredi 13 novembre, en raison de problèmes de communication au sein des centres régionaux de contrôle aérien, l’autorité américaine de régulation de l’aviation (FAA) a annoncé la réouverture de l’espace aérien, quelques heures plus tard. Dans un communiqué, la FAA avait justifié la suspension des vols par « des raisons de sécurité » et des « circonstances exceptionnelles ».
« À 20 h 15, heure de l’Est [vendredi, 2 h 15 du matin à Paris samedi] nous avons rouvert l’espace aérien », a déclaré le secrétaire aux transports, Sean Duffy, lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche. Il a toutefois prévenu que la reprise du trafic aérien serait « lente ».
Sean Duffy a accusé du « vieux matériel » des « années 1980 » d’être responsable de cet incident rare. Le matériel informatique « a été surchargé de données et il est tombé en panne », a-t-il expliqué. « Nos nouveaux commutateurs ne sont pas tombés en panne. C’est l’ancien matériel qui est tombé en panne », a-t-il encore détaillé, avant de s’adresser aux Américains : « Voulez-vous que votre Congrès finance cela ? Le président [Donald] Trump a demandé l’argent. »
Cette suspension des vols est intervenue le jour même de la demande adressée par la Maison Blanche au Congrès d’une enveloppe supplémentaire de 30,1 milliards de dollars (environ 27 milliards d’euros) de financements pour moderniser le système de contrôle aérien aux Etats-Unis. Le secrétaire à la sécurité intérieure, Markwayne Mullin a ajouté qu’il n’y avait « pas de cyberattaque » ni de lien avec la panne majeure ayant touché le géant américain du logiciel Microsoft, jeudi.
Des milliers de vols annulés
Cette panne nationale a entraîné d’importantes perturbations, affectant les déplacements de milliers de voyageurs. Quelque 5 000 vols ont été annulés vendredi, selon le site spécialisé FlightAware. La suspension du trafic aérien a laissé des dizaines d’équipes universitaires de football américain et d’autres disciplines bloquées ou dans l’impossibilité de rejoindre le lieu de leurs rencontres, prévues ce week-end. « J’encourage ces équipes de football à prendre contact avec la FAA, à programmer leurs horaires de vol (…) » afin d’être présentes pour le coup d’envoi, a déclaré Sean Duffy.
Markwayne Mullin avait rapidement assuré, après l’annonce d’une suspension des vols, que rien ne laissait penser qu’une menace visant les Etats-Unis était à l’origine des dysfonctionnements. « Ce n’est pas un nouveau 11-Septembre », avait-il déclaré à la presse, depuis la Maison Blanche. « Tout le monde est en sécurité. Il n’y a aucune raison de vous inquiéter pour vos proches s’ils sont en vol », avait-il ajouté.
Dans un avis publié sur son site Web, la FAA avait annoncé que cette suspension concernait tous les aéroports et que les vols au départ devaient rester cloués au sol jusqu’à nouvel ordre. « Une panne temporaire des télécommunications est survenue. Par mesure de précaution, tous les vols ont été suspendus. Tous les appareils ont été localisés et recensés, et les vols internationaux seront traités au cas par cas », avait précisé l’autorité, sur X.
Une première depuis 2023
Il s’agissait de la première suspension nationale des vols aux Etats-Unis depuis janvier 2023, date à laquelle un système informatique clé de l’autorité de régulation avait connu un dysfonctionnement. Avant cela, la dernière suspension remontait aux attentats du 11 septembre 2001.
Avant de demander une nouvelle enveloppe de 30,1 milliards de dollars de financements au Congrès, vendredi, l’administration Trump avait déjà présenté, en mai 2025, un plan de « modernisation complète » du système de contrôle aérien (ATC), dont certains équipements dataient des années 1960 ou utilisaient encore des disquettes.
Les problèmes du trafic aérien aux États-Unis ne sont pas nouveaux, tant au niveau de l’infrastructure que du manque de main-d’œuvre, amplifié par la pandémie de Covid-19. Deux pannes de communication avaient affecté au printemps 2025 les vols à Newark, l’un des trois grands aéroports desservant New York, du fait d’une coupure des télécommunications au centre de contrôle gérant les vols en approche et situé à Philadelphie, à 160 kilomètres plus au sud.
Et en septembre 2026, des centaines de vols ont été annulés sur la côte Est en raison de la rupture accidentelle d’une ligne de télécommunications.
Le Monde avec AP et AFP
Source: Le Monde · Le Monde avec AP et AFP
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