Sommet de la francophonie : « C’est en Asie que l’histoire francophone s’est affirmée sur la scène internationale »

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Tribune

Chloé Phan-Labays

Historienne

Le sommet, qui devrait se tenir les 15 et 16 novembre à Phnom Penh, doit permettre de réaffirmer la pertinence de la francophonie comme outil stratégique majeur, estime, dans une tribune au « Monde », l’historienne Chloé Phan-Labays.

Publié aujourd’hui à 10h00 Temps de Lecture 4 min.

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Aucune rencontre de chefs d’Etat et de gouvernements francophones n’avait eu lieu en Asie du Sud-Est depuis le sommet de Hanoï, en 1997. Ce dernier avait notamment permis l’adoption de la Charte de la francophonie et la création du poste de secrétaire général de la francophonie, qui avait alors été confié à Boutros Boutros-Ghali [secrétaire général des Nations unies de 1992 à 1996]. Avec un nouveau dispositif institutionnel inscrit dans sa charte, l’Organisation internationale de la francophonie (OIF) devenait un lieu hautement politique.

Près de trente ans plus tard, un nouvel événement inédit se profile : à Phnom Penh, le secrétaire général sera, pour la première fois, élu par un vote, entre quatre candidats, dont trois viennent de pays africains et un d’Europe. On peut s’en réjouir. Mais le risque est réel que ce scrutin éclipse tout le reste et que l’Asie ne soit, à Phnom Penh, qu’un décor. Ce serait une erreur, car le rapport au monde francophone en Asie dit quelque chose d’essentiel sur ce que la francophonie peut encore être dans un monde fragmenté.

L’Asie n’est pas une périphérie de l’histoire francophone. L’ancien roi et premier ministre du Cambodge Norodom Sihanouk figure parmi les pères fondateurs du mouvement, aux côtés de Léopold Sédar Senghor [président du Sénégal de 1960 à 1980], d’Habib Bourguiba [président de la Tunisie de 1957 à 1987] et de Diori Hamani [président du Niger de 1960 à 1974]. Le Vietnam était à Niamey en 1970 lors de la création de l’Agence de coopération culturelle et technique, devenue l’OIF en 2005. Et c’est à Hanoï que la francophonie s’est affirmée sur la scène internationale.

Il faut pourtant regarder la réalité en face. Le français a reculé en Asie du Sud-Est, et ce recul est ancien. Il commence par la disparition de l’Indochine, lorsque les Etats indépendants substituent leurs langues nationales au français de l’administration coloniale. Les guerres l’aggravent : au Cambodge, les Khmers rouges ont décimé les élites formées en français.

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