Rolex Paris Masters : « Je dois être à 100% sur chaque point », glisse Luca Van Assche, invité surprise des quarts

Après sa belle victoire contre Lorenzo Musetti, le jeune français de 22 ans a raconté sa reconstruction après plusieurs mois de doutes et de blessures.

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Sur sa combativité

« C’est une qualité que j’ai prouvée dans beaucoup de matchs. Je suis très content d’avoir cet état d’esprit, indispensable pour un joueur, encore plus avec mon style de jeu. Je dois être à 100% sur chaque point, sinon ils défilent pour l’adversaire. »

Sur son jeu offensif qui s’étoffe

« Beaucoup me considéraient, ou me considèrent encore, comme un joueur simplement solide. Mais l’expérience m’a appris que remettre la balle dans le terrain ne suffit pas à ce niveau. Le tennis a évolué. J’ai la chance de pouvoir servir fort, et j’ai beaucoup travaillé pour cela. Je dois aussi être agressif et prendre les échanges à mon compte. Face à Lorenzo, qui joue très vite et distribue très bien avec son coup droit, j’ai réussi, par moments, à imposer mon jeu. C’est une grande satisfaction. »

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Sur les doutes et les blessures

« Ce sont des périodes difficiles. J’avais intégré le top 100 à 19 ans, sans avoir vraiment rencontré de difficultés. Puis sont arrivés les défaites et les moments compliqués auxquels je n’étais pas habitué. On se pose alors beaucoup de questions. L’année dernière a été difficile, avec des blessures qui m’ont empêché d’enchaîner. Je me suis interrogé sur ce que je voulais faire, sur ma façon de jouer et sur les moyens de retrouver la performance. »

Sur sa relation avec son coach Sébastien Villette

« On s’est très vite compris. Sébastien est strict, il a une vision claire de mon jeu et croit beaucoup en moi. Cela m’aide énormément. Nous avons construit une belle relation et beaucoup travaillé sur le terrain : les résultats ne sont pas arrivés seuls. Il m’a soutenu toute l’année. Nous avons fait progresser mon jeu et appris des défaites. Je suis très content de cette année passée ensemble. »

Pendant un temps, j’ai très mal vécu mon retour en Challenger. Le niveau y est élevé et je ne gagnais pas beaucoup.

Luca van Assche

Son amour du tennis

« Il ne faut pas se le cacher : mon plaisir passe surtout par les victoires, même si j’adore jouer. Pendant un temps, j’ai très mal vécu mon retour en Challenger. Le niveau y est élevé et je ne gagnais pas beaucoup. On perd le lundi, on attend une semaine, puis on reperd le lundi. Les tournois sont aussi moins prestigieux que ceux du circuit ATP. Je me demandais si c’était vraiment ce que je voulais faire. J’ai compris que ces questions étaient surtout liées aux résultats. Si j’avais été tout en haut du classement, je ne me serais pas demandé si j’aimais le tennis. J’aime ce sport, ma façon de jouer et le circuit. Avec mon équipe et mon entourage, nous avons travaillé pour que je me sente bien et que je ne me concentre pas uniquement sur les victoires et les défaites, mais aussi sur l’apprentissage. Cela m’a beaucoup aidé. »

Sur sa surface préférée

« J’aime toutes les surfaces, même si j’ai encore très peu joué sur herbe. Ma préférence va à la terre battue, où je me sens le plus à l’aise. Mais mes résultats sont aussi très bons sur dur intérieur et mon jeu s’y adapte bien. Mon coup droit pouvait autrefois y être une difficulté, mais j’ai beaucoup progressé. Je suis donc content de jouer ici en indoor. »

Sur prochain adversaire Rinky Hijikata

« Je ne l’ai jamais affronté et, de mémoire, nous ne nous sommes jamais entraînés ensemble. C’est un excellent joueur. S’il est en quarts de finale, c’est qu’il mérite sa place : il a battu Djokovic et remporté cinq matchs dans ce tournoi. Il a déjà signé de très belles victoires dans sa carrière. Son jeu rapide et tendu convient bien à cette surface. Ce sera encore un beau combat. Pour l’instant, je me concentre surtout sur ma récupération afin d’être prêt demain. »