Qui est Fernanda Bolsonaro, l’épouse de Flávio Bolsonaro, en fuite avec lui et leurs deux filles aux États-Unis ?

PORTRAIT.- Fernanda Bolsonaro s’était imposée comme l’un des visages de la campagne présidentielle de son mari, Flávio Bolsonaro, au Brésil. Dentiste de profession et mère de leurs deux filles, elle l’accompagne aujourd’hui dans sa fuite vers les États-Unis, après sa défaite face à Lula.

Sur cette photo qui a fait le tour du monde, prise mercredi 28 octobre, Flávio Bolsonaro est entouré de sa famille. Il y a d’abord ses deux filles, Luiza et Carolina, respectivement âgées de 14 et 12 ans, que l’on aperçoit à l’image. On ne la distingue pas, mais Fernanda, son épouse et mère de leurs deux enfants, est également présente, encore dissimulée par l’appareil. Tous les quatre s’apprêtent à poser le pied sur le tarmac de l’aéroport exécutif d’Opa-locka, près de Miami, au terme d’un périple pour le moins mouvementé, via l’Argentine et l’Équateur.

Flávio, fils aîné de Jair Bolsonaro, ancien président d’extrême droite du Brésil, vient d’essuyer une défaite retentissante face à Luiz Inácio Lula da Silva, dit Lula, rival historique de son père et président de gauche réélu le 25 octobre au Brésil. Mais le candidat malheureux ne s’est pas contenté de reconnaître sa défaite : il a précipitamment quitté son pays, alors que la justice brésilienne lui ordonnait de remettre ses passeports dans le cadre d’enquêtes portant notamment sur des soupçons de corruption, de blanchiment d’argent et de fraude fiscale. Allié du président américain Donald Trump, qui dénonce des persécutions politiques, il conteste également les résultats du scrutin.

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De dentiste à femme politique

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Avant sa défaite, Flavio Bolsonaro, 45 ans, avait pourtant mené de front sa campagne présidentielle, avec le soutien de son épouse, Fernanda, dont il partage la vie depuis près de vingt ans. Longtemps discrète, celle-ci a acquis une notoriété considérable au cours des derniers mois, en occupant une place de plus en plus importante et stratégique dans le projet électoral de son mari : questions liées à la santé, à la famille et à la défense des droits des femmes. Selon le site Fohla, elle aurait même suivi une formation pour réaliser des vidéos «impactantes» à publier sur ses réseaux sociaux, où elle compte désormais près de 1,9 million d’abonnés.

Fernanda Antunes Figueira Bolsonaro - de son nom complet - a épousé l’homme politique en 2010, avant d’accueillir deux filles, Luiza et Carolina, nées en 2012 et 2014. Comme le rapporte notamment le magazine Veja, la femme de 46 ans est chirurgienne-dentiste de profession, spécialisée en orthodontie chez les adultes et les enfants. Elle possède un cabinet à Barra da Tijuca, un quartier huppé de l’ouest de Rio de Janeiro. Selon CNN Brasil, son inscription auprès de l’ordre régional des chirurgiens-dentistes de Rio de Janeiro serait toutefois désactivée.

«Quand j’ai rencontré Fernanda, nous avons fait un voyage en bus à Arraial d’Ajuda. Trois jours plus tard, elle me disait qu’elle m’aimait. Ce fut le coup de foudre, et nous sommes toujours ensemble...», a raconté Flavio Bolsonaro, comme le rapporte Veja, tandis que Hello! Magazine lui attribue d’autres déclarations tout aussi sentimentales : «Son amour et son dévouement envers nos filles sont parmi les plus grandes bénédictions de ma vie. (...) Je suis fou amoureux d’elle et de la famille que nous avons construite.»

«Je l’ai rééduqué»

Mais Fernanda semble aussi avoir exercé une certaine influence sur les convictions politiques de son mari. Elle revendique de l’avoir rendu plus modéré. «Je l’ai rééduqué», sourit-elle lorsqu’elle évoque son époux, élevé dans le giron de l’extrême droite par son père, rapporte encore Veja. Elle le décrit par ailleurs comme un homme «jovial, respectueux, attentionné» et assure avoir assoupli certaines de ses positions conservatrices. Une modération toute relative, puisque Flávio Bolsonaro demeure l’une des figures de proue de la droite radicale brésilienne.

Quant à Fernanda, elle affiche ses propres engagements : «Je crois fermement aux causes liées à la famille, à la protection de l’enfance et au soutien des femmes», avait-elle déclaré pendant la campagne, estimant que le rôle d’une Première dame ne devait pas se limiter aux cérémonies officielles. Une prise de position qui s’inscrivait dans une stratégie plus large : séduire, donc, un électorat féminin. Une tentative qui n’a pas suffi.

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Querelle de famille

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Au sein du clan Bolsonaro, les relations familiales ne sont pas très harmonieuses. Celles entre Flávio et sa belle-mère, Michelle Bolsonaro, sont même particulièrement tendues. Pour rappel, Flávio est le fils de Jair Bolsonaro et de sa première épouse, Rogéria Nantes, tout comme ses frères Carlos et Eduardo. L’ancien président s’est ensuite remarié avec Michelle, avec laquelle il a eu une fille, Laura. En juin dernier, une violente querelle a éclaté entre Flávio et sa belle-mère. Dans deux vidéos publiées sur ses réseaux sociaux, Michelle accusait son beau-fils de l’avoir «maltraitée» et «humiliée», après un désaccord sur des alliances politiques, dénonçant également les attaques de plusieurs membres du clan à son encontre. «Il m’a manqué de respect et m’a maltraitée au téléphone», affirmait-elle, assurant avoir compris que Flávio ne souhaitait pas bénéficier de son soutien. Face aux accusations de sa belle-mère, le sénateur a tout nié. Fernanda, elle, s’était rangée du côté de son mari. Depuis, la famille se serait réconciliée.