Pourquoi la visite de Charles III dans les Caraïbes s’annonce délicate pour la Couronne britannique?

Le roi Charles III vient d’entamer une visite de neuf jours, du 27 octobre au 4 novembre, dans les Caraïbes entre les Bahamas, le Guyana, et Antigua-et-Barbuda. Ces trois États appartiennent au Commonwealth, cette grande organisation culturelle, économique et politique dirigée par le monarque du Royaume-Uni.

Publié le : 28/10/2026 - 11:18

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De notre correspondante à Londres,

Outre le Royaume-Uni, Charles III dirige 14 autres États du Commonwealth, dont les Bahamas, le Guyana et Antigua-et-Barbuda. C'est pourtant la première visite du souverain britannique dans les Caraïbes depuis le début de son règne, il y a quatre ans. Lors de ce voyage, Charles ouvrira le sommet biennal des chefs de gouvernement dimanche 1er novembre, à St John’s sur l’île d’Antigua.

Depuis 2022, le monarque s’est rendu dans différentes nations du Commonwealth, comme le Canada, le Kenya, ou l'Océanie... mais jamais encore dans les Caraïbes. Ceci pour plusieurs raisons. Ce genre de visite prend tout d'abord énormément de temps à préparer, et le roi en a déjà effectué une quinzaine en quatre ans.

Ensuite, le souverain n’a plus l’énergie de ses 20 ans - il en a tout de même 77 - et son épouse, la reine Camilla, a déjà fait savoir qu’elle n’arrivait plus à supporter le rythme et les conditions climatiques liées à ces voyages. Sans compter que Charles souffre d’un cancer depuis plus de deux ans et continue de recevoir un traitement, ce qui contraint son emploi du temps. Enfin, et c’est une raison plus officieuse, la dernière visite royale dans les Caraïbes s’est soldée par un désastre pour la Couronne.

En 2022, le prince William et la princesse Kate s’étaient rendus en Jamaïque à l’occasion du jubilé d’Elizabeth II. Une image de la visite avait particulièrement marqué les esprits : celle du couple saluant des foules parquées derrière des grillages, un visuel qui avait fait ressurgir les accusations de néocolonialisme.

Excuses et réparations ?

La tournée miniature de Charles III s’annonce d'ailleurs risquée politiquement, en raison du passé colonial britannique. Et pour cause, les États du Commonwealth, dans leur grande majorité, sont d’anciennes colonies britanniques. Beaucoup ont été victimes de l’esclavagisme impérial. La secrétaire générale du Commonwealth, la Ghanéenne Shirley Ayorkor Botchway, réclame à ce titre des excuses officielles pour les blessures de la période coloniale.

Au-delà des paroles, plusieurs États exigent des actes. La Caricom, la communauté caribéenne qui regroupe 25 pays, a publié un plan en septembre pour demander des réparations, une indemnité financière, en raison de l’esclavagisme. Buckingham Palace assure toutefois que le souverain ne va pas « éluder les jours les plus sombres de [leur] passé ». Il avait d’ailleurs qualifié de « tache indélébile » la traite d’êtres humains du XVe au XIXe siècle. En revanche, ses proches rejettent d’emblée toute excuse, et le gouvernement britannique s’est positionné contre le versement de toute réparation.

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Cet héritage historique pose ainsi également la question de l’avenir de la Couronne britannique dans la région. Dans les faits, Charles III est toujours le souverain de certains États caribéens. Mais le mouvement républicain y gagne de l’ampleur, depuis même avant son accession au trône.

La Jamaïque, les Bahamas, Antigua-et-Barbuda envisagent la tenue d’un référendum à moyen terme pour devenir des républiques de plein droit. En 2021, la Barbade avait ainsi renoncé à son titre de « Royaume du Commonwealth ». D’ailleurs, Charles III est peut-être le dernier « roi-président » de l’organisation, un poste à vie mais dont le rôle est purement cérémoniel et absolument pas héréditaire. Son fils et héritier, William, qui prépare activement son règne, a déjà indiqué qu’il ne prendrait pas la tête de la communauté lorsqu’il deviendrait monarque. 

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