Pour les 150 ans du Ring de Wagner, Apple cultive sa différence auprès des amateurs de musique classique

Par Vincent Jolly, pour Le Figaro Magazine

Publié le 11/11/2026 à 16h52

Pour l’anniversaire de ce monument de la musique classique, Apple Music Classical publie un guide d’écoute de 45 000 mots pour l’intégralité des quinze heures d’écoute. Un luxe éditorial révélateur de la stratégie du géant californien.

Passer la publicité Passer la publicité

Apple Music Classical, l’application sœur d’Apple Music dédiée à la musique classique, est née en 2023. Mais l’histoire entre ce genre et la marque californienne est bien plus ancienne. Le fondateur Steve Jobs vouait un culte au violoncelliste Yo-Yo Ma, au point de lui demander de jouer à ses funérailles. En 2010, peu après la sortie de l’iPad, le pianiste Lang Lang offrait à Apple l’une de ses plus belles publicités en jouant Le Vol du bourdon sur la toute première tablette, en plein concert à San Francisco.

Travail de fourmi

Alors, à l’occasion des 150 ans du Ring de Richard Wagner, l’entreprise dirigée depuis septembre par John Ternus rend hommage à un autre géant. Cette fois, en diffusant un guide d’écoute. Travail éditorial de fourmi, il accompagne les quinze heures de musique de quelque 45 000 mots de commentaire, synchronisés avec l’enregistrement de Georg Solti chez Decca et disponibles en six langues. Ces guides d’écoute, l’une des spécificités d’Apple Music Classical, ne sont pas nouveaux : l’application en compte plus de 200. Mais celui-ci est de loin le plus ambitieux. Tant d’efforts pour une si petite niche ont de quoi étonner : selon des chiffres cités en 2023, le classique ne pèse même pas 1 % des écoutes en streaming.

Passer la publicité

Un positionnement stratégique

C’est en 2021, avec le rachat du service néerlandais Primephonic décidé par Tim Cook, alors PDG, que le projet Apple Music Classical débute. En septembre 2023, Apple rachète aussi le label suédois BIS Records, réputé pour enregistrer les œuvres que les autres délaissent. Le catalogue dépasse aujourd’hui les 6 millions de titres. Une vaste bibliothèque que d’autres applications comme Apple Music (l’originale, donc) ou Spotify ne permettent pas de parcourir avec aisance. Le géant californien a en effet développé des fonctionnalités propres à ce genre de musique.

Chaque morceau est rattaché à un compositeur, une œuvre, un mouvement, un instrument, un orchestre et un interprète. L’utilisateur peut ainsi chercher par numéro de catalogue (BWV pour Bach, K. pour Mozart), par opus ou même par tonalité, et combiner les critères : la Cinquième de Beethoven comptait plus de mille enregistrements au lancement, une cinquantaine seulement avec le Philharmonique de Vienne. Apple multiplie aussi les partenariats, comme avec le Wigmore Hall de Londres, dont les nouveaux enregistrements sortent d’abord en exclusivité sur l’application.

Les applications, toujours une mine d’or pour Apple

Les services sont l’un des piliers de la stratégie d’Apple, deuxième source de revenus après l’iPhone. Ils ont rapporté 123,3 milliards de dollars sur l’exercice clos fin septembre, en hausse de 13 %, avec une marge brute proche de 76 %. Mais dans la musique, la bataille se durcit : selon le cabinet MIDiA Research, Apple Music détient 12,6 % des abonnés mondiaux, contre 18,4 % fin 2020. D’où l’offre de trois mois gratuits jusqu’au 30 novembre. Ce guide d’écoute du Ring est l’exemple même de la stratégie et du positionnement originel d’Apple : se montrer et s’imposer comme la marque des créateurs et un soutien de la culture mondiale.