Alors que le Premier ministre Sébastien Lecornu doit détailler jeudi un "plan de relance agricole", franceinfo s'est rendu en Loire-Atlantique, chez un éleveur de Saint-Nazaire. Sa détresse psychologique repérée par une "sentinelIe", il a bénéficié des cellules d'aide mises en place pour faire face au mal-être des agriculteurs.

Radio France

Publié le 12/11/2026 07:12

Temps de lecture : 4min

Thomas Debray sur son exploitation de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique). (EDOUARD MARGUIER / FRANCEINFO / RADIO FRANCE)
Thomas Debray sur son exploitation de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique). (EDOUARD MARGUIER / FRANCEINFO / RADIO FRANCE)

La sécheresse qui perdure aggrave le contexte difficile traversé par l'agriculture française. La colère s'exprime chaque hiver depuis 2024. Selon l'Inserm, l'Institut national de recherche médicale, trois agriculteurs sur 10 ont des pensées suicidaires. C'est l'une des professions les plus touchées par ce phénomène.

Pour éviter cela, la Mutualité sociale agricole, la "Sécu" des agriculteurs, renforce les dispositifs d'accompagnement dès qu'un état de détresse psychologique est détecté. Il s'agit de ne pas rester seul et, dans une profession où le travail semble toujours impérieux - notamment avec les animaux - d'avoir la possibilité de faire un break.

Sur cette exploitation de Saint-Nazaire, en Loire-Atlantique, nous rencontrons Thomas Debray, un éleveur qui a vécu un passage à vide. Aujourd'hui, il va mieux et nous montre l'endroit qui lui redonne le plaisir d'être agriculteur. Il pousse la porte de l'étable, où se reposent ses jeunes veaux : "Ils sont tous couchés, ça rumine. Ils vont bien. J'ai eu des moments compliqués, où c'était compliqué avec les animaux", confie-t-il.

"Être au milieu du troupeau, c'est un moment de pause et c'est un moment qui redonne un peu de moral, qui redonne un peu d'énergie. C'est pour ça qu'on fait ça."

Thomas Debray, éleveur à Saint-Nazaire

à franceinfo

Thomas Debray a très mal vécu le début de son activité, lorsqu'il a repris cette ferme en janvier 2025 : "Dès les premiers mois, en fait, on a des complications financières qui arrivent très vite et au bout de quelques mois, on ne sait déjà plus comment on va payer les factures. Il n'est pas question de se rémunérer. Très vite c'est un peu la bascule."

Il ne parvient plus à concilier le travail auprès des vaches, une centaine de charolaises à élever pour la viande, avec les tâches administratives, le tout dans un contexte économique de plus en plus tendu. "J'ai 160 hectares, plus de 800 parcelles et une centaine de propriétaires. Et tout ça il faut le déclarer, parcelle par parcelle, lier tous les propriétaires. Ce sont des choses qui sont extrêmement chronophages. Et puis les charges qui ne font qu'augmenter." En moins de deux ans, le prix du litre de GNR, le gasoil non routier, "a été multiplié par deux." Alors, à l'été 2025, son corps dit stop : "À l'occasion du bilan sanitaire annuel pour le troupeau, j'ai craqué avec mon vétérinaire. Plus d'énergie, en pleurs, à bout de force."

Le hasard a fait qu'il se trouvait devant la bonne personne, car le vétérinaire en question est une "sentinelle agricole". Il y en a 12 000 en France : des professionnels du secteur formés à la détection du mal-être. Ce vétérinaire, Julien Herla, a donc su quoi faire : "Il est tombé en larmes et donc on a arrêté là la visite qui n'était pas une urgence du tout, raconte-t-il. Et on a basculé sur un appel pour une prise en charge de cet éleveur vers les structures compétentes, la MSA notamment. En fait, je lui ai simplement proposé qu'on appelle ensemble, parce que je me sentais point d'appui pour lui à ce moment-là. J'étais présent physiquement dans la ferme, donc je lui ai dit : 'Si tu veux, on appelle ensemble.' Il m'a dit : 'C'est d'accord.'"

Le vétérinaire Julien Herla dans son cabinet de Guéméné-Penfao (Loire-Atlantique). (EDOUARD MARGUIER / FRANCEINFO / RADIO FRANCE)
Le vétérinaire Julien Herla dans son cabinet de Guéméné-Penfao (Loire-Atlantique). (EDOUARD MARGUIER / FRANCEINFO / RADIO FRANCE)

C'est donc la MSA, la Mutualité sociale agricole, qui a pris le relais. Marion Guyomard, une travailleuse sociale, a tout de suite proposé ce qu'elle appelle "une aide au répit", afin de donner du temps à la personne en détresse. Il s'agit très concrètement de mettre à disposition un agriculteur remplaçant et un agent capable de s'occuper des papiers. Cela permet, explique-t-elle, de "s'extraire de l'exploitation" : "Parce que généralement le discours c'est : 'Oui, mais je peux pas lâcher, je suis obligé de continuer à travailler, je n'ai pas le choix. La ferme c'est non-stop, c'est du 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 parce que j'ai des animaux, parce que j'ai des choses à gérer. Je n'ai pas le temps'."

"Le but c'était vraiment de le décharger de tout ça pour pouvoir lui permettre de souffler."

Marion Guyomard, travailleuse sociale

à franceinfo

Marion Guyomard sur l’exploitation de Thomas Debray (EDOUARD MARGUIER / FRANCEINFO / RADIO FRANCE)
Marion Guyomard sur l’exploitation de Thomas Debray (EDOUARD MARGUIER / FRANCEINFO / RADIO FRANCE)

Thomas Debray a eu aussi accès à un psychologue et c'est pourquoi aujourd'hui il va beaucoup mieux. "Sans accompagnement, c'est très difficile de faire face et de tenir, confie-t-il. Il fallait aussi que je tienne le coup pour mes enfants, voilà, qu'ils récupèrent un papa qui a de la joie de vivre et un peu de temps pour eux, donc c'était nécessaire."

Vu le contexte économique qui s'aggrave après la sécheresse historique de cet été, Marion Guyomard et les 600 travailleurs sociaux de la MSA s'attendent à prendre en charge plus d'agriculteurs. Ils reçoivent "des appels pour des situations qui étaient déjà assez compliquées, qu'on accompagnait, et qui se dégradent davantage parce qu'il y a la sécheresse, parce qu'il y a eu la canicule cet été. Mais ce n'était pas la première crise, il y a eu les inondations l'année dernière, explique la travailleuse sociale. On essaye toujours d'être au maximum dans la prévention et pour intervenir pas dans l'urgence, mais plutôt en amont et essayer de mettre les dispositifs avant que les situations deviennent catastrophiques."

La plateforme Agri'écoute (09 69 39 29 19), mise en place pour lutter contre le mal-être agricole, a d'ailleurs enregistré une hausse de 30% des sollicitations depuis cet été.

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