Paul Seixas remporte le Critérium de Saitama, un succès pour « bien finir » sa belle année 2026

Cet article vous est offert

Pour lire gratuitement cet article réservé aux abonnés, connectez-vous.

Se connecter

Vous n’êtes pas inscrit sur Le Monde ?
Inscrivez-vous gratuitement

• Sport Sport Sport
• Cyclisme Cyclisme Cyclisme

Le cycliste français a devancé le champion du monde américain Brandon McNulty sur la ligne d’arrivée de cette course d’exhibition organisée au Japon. Il conclue, à 20 ans, une saison qui l’aura vu décrocher ses premiers succès au plus haut niveau.

Paul Seixas le sait, sa victoire sur le Critérium de Saitama, au Japon, dimanche 15 novembre, n’est pas particulièrement prestigieuse. Mais, elle permet au Français âgé de 20 ans de « bien finir » sa belle saison 2026, qui l’a vu décrocher ses premiers succès sur le circuit World Tour – la première division du cyclisme sur route.

Et il n’en est pas moins « très satisfait » d’avoir devancé sur la ligne d’arrivée de cette épreuve d’exhibition le champion du monde en titre, l’Américain Brandon McNulty. Le Norvégien Torstein Traeen complète le podium.

En fin de course, Brandon McNulty s’est détaché après une attaque, mais Paul Seixas a réagi pour le dépasser à un peu moins de trois kilomètres de l’épilogue. « Ma stratégie était de m’économiser pour les derniers tours, puis d’essayer de partir un peu tôt pour les surprendre (…) mais ils étaient un peu plus forts. Ou du moins Paul l’était », a expliqué après l’épreuve le coureur de l’Arizona, âgé de 28 ans.

« Je me fixe ma propre pression »

Très attendu, Paul Seixas a confirmé cette année les espoirs placés en lui. En avril, il a ainsi remporté le Tour du Pays basque, avec trois étapes à la clé, mais aussi la classique belge de La Flèche wallonne, quelques jours plus tard. Cet été, il a terminé 4^e du Tour de France pour sa première participation, avant de devenir, en octobre, le plus jeune vainqueur du Tour de Lombardie, son premier Monument.

A noter également, ses deuxièmes places sur les Strade Bianche, en Italie, au mois de mars, et Liège-Bastogne-Liège, en Belgique, le mois suivant, terminant derrière l’orge Tadej Pogacar. Interrogé dimanche en marge du Critérium de Saitama sur la manière dont il gère sa nouvelle notoriété, le jeune coureur a balayé : « Cela ne me dérange pas. (…) Je me fixe ma propre pression et je la gère ».

Le Monde avec AFP