Paola Ugaz, la journaliste à l’origine des révélations sur le plus grand scandale de violences lié à l’Eglise péruvienne, harcelée par la justice mais soutenue par le pape Léon XIV

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Après la publication, en 2015, de son livre révélant les violences sexuelles et psychologiques au sein du mouvement catholique Sodalicio, puis ses enquêtes sur les intérêts financiers de cette société, Paola Ugaz a été l’objet d’une campagne de discrédit. Elle affirme avoir le soutien du pape et se réjouit de son arrivée au Pérou, à partir du 11 novembre.

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Lorsqu’elle rencontre le pape Léon XIV au Vatican en mai 2025, peu après son accession au pontificat, la journaliste Paola Ugaz connaît déjà bien celui qui fut évêque de Chiclayo, dans le nord du Pérou, pendant huit ans (entre fin 2014 et début 2023). A l’époque, il s’appelait encore Robert Prevost et avait présidé la commission sur la protection des mineurs, au sein de la Conférence épiscopale péruvienne.

Paola Ugaz, elle, a publié un livre enquête dix ans plus tôt, qui a fait, à sa sortie, l’effet d’une bombe. Mitad monjes, mitad soldados (« mi-moines, mi-soldats », Planeta, 2015, non traduit), coécrit avec son ami et confrère Pedro Salinas, dévoile ce qui deviendra le plus grand scandale de violences au sein de l’Eglise péruvienne, l’affaire Sodalicio, du nom de l’influent mouvement catholique fondé en 1971. Au Vatican, le 12 mai 2025, Paola Ugaz s’autorise à remettre au pape un présent : une écharpe en laine aux motifs typiquement andins, qu’il enfile sous les regards des caméras.

« La visite de Léon XIV [au Pérou du 11 au 17 novembre] et son message vont être très importants pour le pays », estime la journaliste, née à Lima en 1974, rencontrée dans son appartement de la capitale péruvienne. Le souverain pontife est perçu par beaucoup de victimes de Sodalicio comme un allié. Il l’est aussi aux yeux des journalistes d’investigation à qui il a témoigné à plusieurs reprises son soutien. Paola Ugaz, comme d’autres confrères, fait toujours l’objet de harcèlement, de menaces de mort et d’un acharnement judiciaire pour avoir mis au jour des faits qu’au Pérou personne jusqu’alors ne voulait voir.

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