«Opération militaire spéciale», «porcelets européens»… Comment Vladimir Poutine fait-il du langage une arme ?

Par Romain Ferrier

Publié le 15/11/2026 à 08h00, mis à jour le 15/11/2026 à 09h49

DÉCRYPTAGE - Euphémismes, ironie, références littéraires… Décrit comme un orateur hors pair, le président russe use de nombreux procédés pour imposer sa réalité. D’autant plus en période de guerre.

Depuis le 24 février 2022, la Russie mène une «opération militaire spéciale» en Ukraine. Hors de question de parler d’une guerre qui aurait été déclenchée par Moscou. La nouvelle expression est imposée aux médias russes, et ceux qui parlent de «guerre» risquent la prison.

Et c’est loin d’être la seule arme linguistique qu’emploie Vladimir Poutine. Entre l’ironie, l’emploi de métaphores ou l’usage de l’argot de la pègre, utilisé initialement par les membres de réseaux criminels pour communiquer entre eux sans être compris, la rhétorique du dirigeant russe à de quoi surprendre.

«Il pense qu’en supprimant les mots, il a peut-être une chance de supprimer la réalité», résume Barbara Cassin, académicienne et autrice de La guerre des mots. Trump, Poutine et l’Europe (Flammarion). Selon elle, Vladimir Poutine et Donald Trump partagent la conviction que le langage «performe ce qu’il raconte». Mais le président russe s’appuie sur un registre bien plus large, et fascinant, que son homologue américain

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