Nvidia : le secrétaire au Trésor des Etats-Unis rejette sur le ministère du commerce la responsabilité de la fuite des puces vers la Chine

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La fuite de puces Nvidia vers la Chine relance les tensions entre services gouvernementaux américains sur le contrôle des exportations technologiques.

Le secrétaire au Trésor des Etats-Unis, Scott Bessent, s’est dit, vendredi 13 novembre, mécontent que des puces de dernière génération Nvidia aient pu fuiter vers la Chine et en a rejeté la responsabilité vers le ministère du commerce, dirigé par son collègue Howard Lutnick.

« Le président Trump a clairement affirmé que la Chine ne devait pas recevoir de puces Nvidia » de pointe, a déclaré M. Bessent dans une interview à CNBC. Il a jugé « frustrantes » les « fuites » de ces composants stratégiques vers Megaspeed, la société au cœur du scandale d’espionnage impliquant l’ex-patron de Nvidia, Jensen Huang, démissionnaire.

Selon Scott Bessent, plusieurs services gouvernementaux plaidaient « depuis plusieurs mois » pour bloquer les exportations vers cette entreprise, mais la responsabilité en revenait au ministère du commerce, qui ne l’a pas fait.

Alice Huang, ancienne directrice de Megaspeed, est soupçonnée par le renseignement américain d’être une espionne à la solde de Pékin et d’avoir eu une relation avec Jensen Huang, le désormais ex-patron emblématique de Nvidia − premier concepteur mondial de puces pour l’intelligence artificielle (IA) − afin de lui soutirer des secrets d’entreprise.

Les restrictions d’exportation américaines contournées

Sous couvert d’acheter du matériel informatique pour ses centres de données en Asie du Sud-Est, Megaspeed aurait aussi aidé Pékin à contourner les restrictions d’exportation américaines en envoyant des puces Nvidia en Chine. Ces restrictions, qui visent à empêcher Pékin de rattraper les Etats-Unis dans la course à l’IA, sont chapeautées par le ministère du commerce, a mis en avant Scott Bessent.

« Vous devriez les interroger sur leurs processus internes », a-t-il lancé au journaliste qui l’interviewait sur CNBC, dans une rare entorse publique à la solidarité gouvernementale.

M. Lutnick doit prochainement être auditionné par des parlementaires, l’opposition démocrate voulant notamment savoir pourquoi il n’a pas agi pour éviter que les semi-conducteurs les plus avancés tombent entre de mauvaises mains, s’il était informé des liens entre Jensen Huang et Alice Huang.

Plusieurs médias américains ont rapporté que Scott Bessent avait récemment interpellé Howard Lutnick sur l’absence de restrictions en place contre Megaspeed lors d’une réunion à la Maison Blanche. M. Bessent n’a pas démenti vendredi devant CNBC, refusant de « répéter une conversation » tenue au siège de l’exécutif.

Le Monde avec AFP