Ni la guerre, ni une pandémie : en France, le dérèglement climatique perçue comme la première menace

Entre les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient, la situation économique mondiale ou encore l'émergence de maladies oubliées, l’actualité mondiale offre régulièrement de nombreux motifs d’inquiétude aux Français. Mais aujourd'hui, de toutes les menaces extérieures, c'est le dérèglement climatique et ses effets qui les préoccupent le plus, révèle une étude publiée mardi 10 novembre par le laboratoire d’idées Destin Commun. 

Le bilan dressé se base sur une enquête menée auprès de 4 000 personnes et sur six groupes de discussion tenus en août dernier. Interrogés sur les menaces extérieures qui pèsent, selon eux, le plus sur la sécurité de la France dans les cinq prochaines années, 40 % répondent "l'aggravation du réchauffement climatique et des événements climatiques extrêmes", avant le terrorisme religieux ou identitaire (38 %), le risque d’une crise économique mondiale (35 %) et celui d’un conflit armé en Europe (34 %).  

Pourtant, sur ce dernier point, la perspective d'une guerre en Europe, portée majoritairement par le conflit en Ukraine, continue de tarauder. Parmi les sondés, 75 % s'en disent inquiets, et 30 % très inquiets. 

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"Mais cette crainte diminue en intensité depuis quelques mois, sans doute car la guerre en Ukraine fait moins la une de l'actualité en raison de la situation au Moyen-Orient", note Stewart Chau, directeur général adjoint de Destin Commun et co-rédacteur de l’étude. "En revanche, après un été 2026 marqué par les effets concrets du dérèglement climatique, cette menace s'impose comme enjeu prioritaire pour beaucoup de Français."

Du scénario lointain à la menace imminente 

Pendant longtemps, explique le spécialiste, les conséquences d’une aggravation du dérèglement climatique relevaient de scénarios plus ou moins dystopiques : on projetait à quoi ressemblerait le monde dans dix, vingt ou cinquante ans. "Mais avec l'été 2026, il y a eu un changement d’échelle. Aujourd’hui, on est sur une menace qui paraît imminente, avec des conséquences concrètes, proches de nous, que l'on redoute", observe-t-il.

Avec ses canicules à répétition, sa sécheresse hors norme et l’ampleur de ses incendies, l'été a en effet livré aux Français un aperçu très concret des impacts du dérèglement climatique, tels qu’ils étaient annoncés de longue date par les scientifiques. 

Une précédente étude de Destin Commun, parue en septembre, avait ainsi analysé comment cela avait marqué un tournant dans leur rapport au climat. L'éco-anxiété, révélait-elle, a explosé : 67 % des sondés se disaient alors plus inquiets qu'avant l'été au sujet du réchauffement climatique. 

Plus en détail, 23 % des personnes sondées expliquaient se sentir particulièrement concernées par les incendies. Avec une menace qui s’est rapprochée : 4 % déclarent avoir été directement menacés, 16 % disent connaître un proche touché.

"Il y avait déjà une préoccupation latente pour une partie des Français mais l'été est venu tout amplifier. Désormais, on est sur une inquiétude partagée par une majorité de personnes interrogées", résume Stewart Chau. "C'est logique. Plus une menace se rapproche, plus elle devient un sujet de préoccupation fort pour la population."

Une inquiétude partagée, mais plus forte à gauche

À l'approche de l'élection présidentielle française, l'étude souligne par ailleurs comment cette peur du réchauffement climatique transcende désormais tous les clivages politiques. "Il y a très peu de Français aujourd’hui, quel que soit leur bord politique, qui soient complètement hermétiques au sujet écologique", poursuit Stewart Chau.

Le changement climatique apparaît donc comme l'une des cinq menaces extérieures prioritaires dans tout l'échiquier politique, de LFI à Reconquête!. La hiérarchie s'inverse cependant entre la gauche et la droite. 

"Les sympathisants de gauche priorisent l’aggravation du changement climatique, ceux de droite pointent d’abord le risque terroriste", pointe l'étude. Dans le détail, c'est la crainte principale pour les électeurs de LFI (55 %) et des Écologistes (78 %), juste avant le conflit armé en Europe (36 et 35 %). À droite, c'est le terrorisme religieux qui arrive en tête pour 50 % des sondés de LR et 57 % au RN. Dans ces deux partis, le réchauffement ne se classe qu’en quatrième position. 

Au-delà du clivage politique, la fracture est aussi générationnelle. Chez les 18-24 ans, ils sont 49 % à désigner le climat comme source de préoccupation principale.

Pour Stewart Chau, le constat est donc clair : le sujet pèsera dans les urnes  en mai 2027. "Il y a aujourd'hui une attente claire en matière d'écologie et celle-ci traverse l'ensemble des partis politiques", insiste-t-il. "Cela signifie, pour les candidats, de tenir un discours qui englobe la question environnementale dans l'ensemble des enjeux : il n'est plus question de parler de pouvoir d'achat, d'économie ou encore de santé sans parler d'environnement."

Un problème mondial

"Mais les Français identifient bien deux échelles d’actions complémentaires face au défi climatique : nationale et internationale. La coopération internationale est indispensable à leurs yeux pour répondre au défi climatique", continue le spécialiste.

Pour 87 % des personnes interrogées, le changement climatique n’a pas de frontières et impose l’entraide entre pays. Plus précisément, pour 33 % des sondés, s'il y a bien un sujet sur lequel la France est plus efficace en agissant avec d'autres pays que seule, c'est bien le dérèglement climatique, à égalité avec l'aide humanitaire. 

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Mais plus globalement, seuls 9 % des Français considèrent qu’il n’y a aucun domaine dans lequel la France est plus efficace en agissant avec d’autres plutôt que seule. "C'est un appel unanime au multilatéralisme", tranche Stewart Chau. 

Et dans leur perception mondiale de la crise climatique, les Français ont par ailleurs bien conscience de l'inégalité des responsabilités et des conséquences : 66 % des Français sont ainsi d’accord avec l’idée que "les habitants des pays pauvres polluent moins que ceux des pays riches, mais subissent plus les conséquences du changement climatique." Face à ce seul argument, 37 % jugent que cela justifie l’aide publique au développement de la France.

L’étude pointe toutefois un paradoxe. Malgré cette volonté affichée d'aide mutuelle et mondiale, près de six Français sur dix (58 %) jugent que la France n’a plus les moyens économiques d’une politique de solidarité internationale, alors que le budget de l’aide internationale est passé de 6,7 milliards d’euros dans la loi de finances pour 2024 à 3,6 milliards dans celle pour 2026. 

Se tourner vers l'UE

Dans cet appel au multilatéralisme, c'est vers l'Union européenne que les Français veulent se tourner, termine Stewart Chau. "Dans un contexte où les États-Unis sont de moins en moins considérés comme un allié, ils ont le désir de voir l’Union européenne renforcée, plus souveraine économiquement et diplomatiquement", explique-t-il. "Or l'enjeu environnemental peut-être une manière de remettre la souveraineté européenne sur le devant de la scène." Selon l'étude, plus d’un Français sur deux souhaitent renforcer l'autonomie de l'Union européenne face à la politique de Donald Trump.

Toutes ces attentes, les candidats à l’élection présidentielle les auront certainement en tête à l’approche du scrutin. De Jean-Luc Mélenchon à Raphaël Glucksmann, ils commencent d’ailleurs à égrener des programmes faisant la part belle à l’écologie.