MotoGP : Yamaha menacé de sanctions après son refus de participer au Grand Prix du Qatar

Le MotoGP menace Yamaha de sanctions sportives et contractuelles après son refus de courir au Qatar, sur fond de guerre au Moyen-Orient.

L'organisation du MotoGP a menacé dimanche d'«implications contractuelles» et de «conséquences sportives» l'écurie japonaise Yamaha qui va boycotter les courses au Qatar la semaine prochaine en raison de risques liés à la guerre au Moyen-Orient.

«À la suite de sa dernière évaluation de la situation au Moyen-Orient, Yamaha n'a pas identifié de raisons suffisantes pour modifier les restrictions de déplacement actuellement en vigueur à l'échelle du groupe. Par conséquent, Yamaha a informé la société MotoGP de sa décision de ne pas participer au Grand Prix du Qatar 2026», a annoncé avec fracas l'écurie dans un communiqué, juste après le GP de Malaisie remporté par l'Espagnol Marc Marquez (Ducati).

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L'organisation du MotoGP s'est déclarée aussitôt «déçue par la décision de Yamaha» tout en «comprenant que l'équipe soit soumise à la politique plus générale de l'entreprise de restreindre les déplacements au Moyen-Orient», région bouleversée par des conflits entre, d'une part les Etats-Unis et Israël et, d'autre part l'Iran, avec un impact sécuritaire sur les pays du Golfe.

Des sanctions sportives envisagées

Par ailleurs, la guerre s'est intensifiée entre des combattants houthis qui contrôlent une partie du Yémen et l'Arabie saoudite, avec notamment des bombardements sur Riyad.

«Nous ne pensons pas que cette décision (de Yamaha qui concerne aussi l'écurie privée Pramac, NDLR) reflète les garanties élargies offertes à toutes les parties prenantes du Championnat» de MotoGP, a fait valoir l'organisation alors que les enjeux financiers et assurantiels d'une annulation se chiffrent en dizaines de millions de dollars.

«Outre les implications contractuelles de la décision de Yamaha, sa non-participation aura des implications et conséquences sportives qui seront gérées par la FIM», la Fédération internationale du motocyclisme, a averti le MotoGP sans être plus précise.

Yamaha et ses pilotes pourraient perdre des points aux classements généraux ou être sanctionnés sur la grille de départ des prochaines courses. Officiellement et malgré l'insécurité liée à la poursuite de la guerre dans la région, avec des menaces renouvelées du président américain Donald Trump et de Téhéran, la 20e manche sur 22 reste programmée du 6 au 8 novembre.

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Yamaha assure que sa décision est «indépendante des mesures prises par la société MotoGP et les organisateurs de la course». Le constructeur japonais affirme qu'il «reste totalement engagé en MotoGP» et qu'il «se réjouit de retrouver la compétition à l'occasion du Grand Prix du Portugal» (20-22 novembre).

Les deux pilotes de l'écurie officielle cette saison sont le Français Fabio Quartararo, champion du monde en 2021, et l'Espagnol Alex Rins.

Jack Miller en porte-parole

Tout le week-end en Malaisie, et la semaine dernière en Australie, des pilotes du paddock s'étaient réunis avec les organisateurs et les autorités régulatrices du motocyclisme pour exprimer leur réticence à se rendre au Qatar.

L'Australien Jack Miller, qui pilote une Yamaha de l'équipe Pramac, s'en est fait le porte-parole dimanche devant la presse à Sepang. «Je n'ai pas envie d'y aller. Comme tout le monde. Nous sommes 19 (sur 22) à ne pas vouloir nous y rendre», a-t-il lancé.

«Je ne pense pas que nous devrions courir dans ces conditions. Nous avons été très clairs sur notre position. Nous verrons quelle décision sera prise», a asséné Miller, qui quittera le MotoGP pour le Superbike en fin de saison. Les pilotes de Yamaha d'usine et de Pramac - Quartararo, Rins, Miller, le Turc Toprak Razgatlioglu et le pilote d'essai espagnol Augusto Fernandez - sont respectivement 14e (79 points) 19e (31), 20e (29), 21e (18) et 24e (6).

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Interrogé, Marc Marquez a déclaré qu'il «préfér(ait) ne rien dire», tandis que le deuxième du GP, son compatriote Pedro Acosta (KTM), et son frère Alex Marquez (Ducati-Gresini) ont gardé le silence.