Dans la peau du Capitaine Picard ou dans celle du professeur Xavier, Patrick Stewart s'est imposé dans l'univers de la science-fiction en s'appuyant sur le théâtre où il a fait ses classes.

France Télévisions - Rédaction Culture

Publié le 30/10/2026 17:07

Temps de lecture : 4min

Le comédien Patrick Stewart dans la peau du capitaine Picard dans le film "Star Trek : Insurrection" (PHOTO12 VIA AFP)
Le comédien Patrick Stewart dans la peau du capitaine Picard dans le film "Star Trek : Insurrection" (PHOTO12 VIA AFP)

Le comédien britannique Patrick Stewart s'est éteint mercredi 28 octobre à l'âge de 86 ans. De la Royal Shakespeare Compagny à la saga X-Men, en passant par la franchise Star Trek, retour sur la carrière d'un comédien qui a prêté son visage, à l'écran, à deux emblématiques personnages de la SF, adulés par plusieurs générations de fans.

S'il s'est imposé sur grand écran à travers ces différents rôles, c'est au théâtre que tout a commencé pour Patrick Stewart, né le 13 juillet 1940 à Mirfield, dans le Yorkshire au Royaume Uni. Grâce à l'un de ses professeurs, le futur acteur découvre Shakespeare à l'école. Et c'est peut-être le côté shakespearien qu'il a apporté aux personnages du capitaine Jean-Luc Picard dans Star Trek et au professeur Charles Francis Xavier dans X-Men qui les ont rendu si mémorables. Retour sur une foisonnante carrière en trois époques.

1 Un héros shakespearien

En 1966, Patrick Stewart rejoint Royal Shakespeare Compagny (RSC). Il en sera "un membre clé" jusqu'en 1982, indique la compagnie dans le texte publié sur ses réseaux sociaux pour lui rendre hommage. Le comédien, qui a joué dans plus d'une quarantaine de productions, y a interprété Shylock, Prospero, Macbeth, Antoine, Claudius ou encore Henri IV.

"Bien qu’il fût l’un des interprètes shakespeariens les plus reconnus au monde, Sir Patrick est resté profondément attaché à Stratford-upon-Avon et à la RSC tout au long de sa carrière. Sa contribution à notre compagnie et à notre secteur est inestimable", souligne la compagnie où tout a commencé pour Patrick Stewart. Le comédien britannique a remporté trois Olivier Award, l'une des plus prestigieuses distinctions britanniques dans la comédie, a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame et a été fait chevalier par la reine Élisabeth II.

2 L'iconique Jean-Luc Picard, successeur de James T. Kirk à la tête du vaisseau "Enterprise"

C'est sur scène, alors qu'il interprète du Shakespeare que l'un des producteurs de la série Star Strek : La nouvelle génération, Robert Justman, le découvre. Mais Gene Roddenberry, le créateur du show, n'est pas emballé par l'acteur britannique. Patrick Stewart a confié qu'il n'avait jamais vraiment discuté du personnage de Jean-Luc Picard avec Gene Roddenberry.

Des indications qui semblent n'avoir pas été nécessaires pour sublimer le personnage du successeur de James T. Kirk aux commandes du vaisseau USS Enterprise dans Star Strek : La nouvelle génération dont la première saison est diffusée en 1987.

"Une voix. Une présence. Un capitaine différent de tous les autres. Sir Patrick Stewart a offert à des générations de fans une icône qui nous a incités à regarder vers les étoiles. Aujourd'hui, nous célébrons une vie extraordinaire et un héritage durable", salue-t-on sur la page Instagram de la série.

Pendant sept saisons, Patrick Stewart va installer son personnage de science-fiction, une figure morale aux accents finalement shakespeariens, dans l'espace de Star Strek. Le comédien britannique apporte ainsi une touche européenne à ce personnage aux origines françaises et qui a amour immodéré pour le thé Earl Grey. S'imaginer Picard, c'est surtout penser à un iconique (mot) d'ordre : "Engage".

En lui rendant hommage, son compatriote Ian McKellen, partenaire de jeu et ami, a rappelé qu'il lui avait conseillé de ne pas mettre en danger sa carrière au théâtre pour les sirènes d'Hollywood.

"Il a pris le risque, écrit sur X le 30 octobre Ian McKellen, heureusement pour nous tous, il l’a fait, non seulement pour ses fidèles 'Trekkies', mais aussi pour les spectateurs de cinéma et de théâtre, qui se sont émerveillés de le voir mettre à profit sa célébrité internationale pour jouer dans une série de succès cinématographiques (notamment X-Men, bien sûr) et dans de grandes pièces classiques de Shakespeare, Ibsen, Arthur Miller, Peter Shaffer, Pinter et Beckett à Stratford-upon-Avon, dans le West End de Londres et à Broadway."

SIR PATRICK STEWART (1940-2026) Before everything else, Patrick was defined by being born and bred in Yorkshire, the proud county in the north of England which he loved to the end. You could hear it in his accented voice and in the stern honesty with which he told you what he thought and felt. Yorkshiremen have no truck with half-truths or avoidance of big issues. He wore his heart on his sleeve, which made him a man to rely on, to admire and in my case, love. We first met as ambitious young actors with the Royal Shakespeare Company half a century ago but we weren’t in the same productions. My first strong memory was a few years later, meeting him in the street in central London when he told me about an offer to take over a leading part in 'Star Trek'. “But Patrick think of your stage career in the UK. Do you really want to risk—getting lost in Hollywood for years and years?”. Well, he took the risk and thank goodness for us all that he did for not just his devoted Trekkies but film and theatre audiences, who marvelled at his using international celebrity to star in a string of cinema successes ('X-Men' of course) and in great classical plays by Shakespeare, Ibsen, Arthur Miller, Peter Shaffer, Pinter and Beckett at Stratford-upon-Avon, in London’s West End and on Broadway. America was his adopted home, where he met his adored Sunny who has cared for him through sickness and health, through thick and thin. But he never forsook his origins: and the proudest achievement of the most respected and beloved actor of his generation on either side of the Atlantic, was his appointment as Chancellor of Huddersfield University in Yorkshire. His farewell performance in 'Avengers: Doomsday' is yet to be seen. Ian McKellen 29 October 2026 Photo: University of Huddersfield

— Ian McKellen (@IanMcKellen) October 30, 2026

Star Trek a donné lieu, entre autres, à quatre films dans lesquel le comédien britannique a retrouvé le capitaine Picard : Star Trek Generations en 1994, Star Trek : Premier contact en 1996, Star Trek : Insurrection en 1998 et Star Trek : Nemesis en 2003. Et bientôt, son personnage se retrouve au centre de l'attention avec Star Trek : Picard, une série de trois saisons de 2020 à 2023, a été diffusée sur Paramount+.

En 2018, l'annonce de son retour dans la peau du capitaine Picard enchante ses fans et fait la joie de l'acteur qui considérait son personnage dans Star Trek comme étant le plus grand rôle de sa vie, au regard notamment de son exposition mondiale. Dans un entretien réalisé par USA Today en 2023, il racontait l'accueil de fans Chinois qui avaient finalement pu découvrir la série américaine, longtemps interdite dans le pays.

3 Le professeur Xavier, le sage et charismatique guide des X-Men

C'est dans le personnage du professeur Charles Francis Xavier, dans Avengers: Doomsday aux côtés de Ian McKellen alias Magneto, que l'on verra Patrick Stewart pour la dernière fois sur grand écran. Le film de l'univers Marvel sortira en décembre.

Dans la saga X-Men, son personnage est à la tête de l'Institut Xavier qui est devenu un refuge qui permet aux X-Men, des mutants, de contrôler leur pouvoir. Ici encore, le professeur Xavier se dresse comme un rempart moral et physique contre le mal que représentent Magneto et ses fidèles.

"Chez Marvel Studios, nous sommes tous profondément attristés par le décès de Sir Patrick Stewart. Sir Patrick a incarné le professeur Charles Xavier avec une grâce, une intelligence et une humanité extraordinaires, marquant ainsi le personnage pour des générations de fans, de X-Men à Logan en passant par Avengers : Doomsday.

"Je préfère croire que le temps est un compagnon qui nous accompagne et nous rappelle de chérir chaque instant, car ils ne reviendront jamais", disait le capitaine Picard.

Ses fans pourront encore consacrer un "Captain Picard Day" en ayant un souvenir ému pour son interprète, Sir Patrick Stewart.

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Source: Franceinfo · Falila Gbadamassi

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