Melania Trump annonce un cessez-le-feu dans une ville ukrainienne en pleine crise humanitaire

L'annonce a de quoi surprendre, mais elle reste inespérée dans la ville ukrainienne, plongée au cœur d’une grave crise humanitaire.

La Première dame des États-Unis, Melania Trump, a affirmé vendredi 23 octobre dans un communiqué avoir enfin obtenu un cessez-le-feu dans la ville d’Olechky, occupée depuis 2022 par les forces russes et dont la population manque de vivres et de médicaments.

"Olechky est une ville sur la ligne de front, au bord du désastre (...) Il est clair que, sans mon intervention, il aurait été impossible d'acheminer de l'aide humanitaire dans la ville", située près du fleuve Dniepr, qui forme la ligne de front entre troupes ukrainiennes et russes, a-t-elle déclaré dans le communiqué de la Maison Blanche.

Moscou et Kiev ont confirmé l'annonce dans la foulée. Le principal négociateur ukrainien, David Arakhamia, a précisé sur Telegram qu'une opération visant à établir des couloirs humanitaires permanents pour des évacuations depuis Oleshky et ses environs et pour acheminer des vivres, débutera bientôt. 

De son côté, le Kremlin a précisé que le calendrier de la trêve proposée par Melania Trump à Olechky est en cours d'élaboration.

L'Ukraine et la Russie reconnaissent la crise humanitaire sur place mais se rejettent la responsabilité de la situation, s'accusant mutuellement d'entraver les livraisons de vivres et les évacuations.

"Melania Trump et son représentant ont travaillé directement avec les dirigeants russes et ukrainiens afin de définir les modalités d'un cessez-le-feu localisé", précise la Maison Blanche.

"Dans le cadre de son rôle officiel d'intermédiaire exclusive, la Première dame a engagé des discussions avec les deux nations et a permis aux parties de s'accorder sur les objectifs, les modalités techniques, le calendrier, les processus et les conditions de cet accord", poursuit le communiqué.

Une crise humanitaire dénoncée par le Pape

La situation humanitaire à Olechky s'est aggravée ces derniers mois. Les habitants sont confrontés à une pénurie croissante de denrées alimentaires et de médicaments, selon d'anciens résidents interrogés par l'AFP début octobre.

En Ukraine et dans le monde entier, de nombreuses personnes ont dénoncé la situation critique de la ville, qui est passée d'environ 24 000 habitants à environ 2 000 aujourd'hui.

Le pape Léon XIV avait même demandé le 16 octobre, lors d'un appel à Vladimir Poutine, une trêve pour acheminer nourriture et médicaments et évacuer les civils.

Située dans la région méridionale de Kherson, la ville d'Olechky a été prise par les troupes russes en 2022, au début de l'invasion. La ville a été lourdement touchée par la destruction en 2023 du barrage de Kakhovka, qui a provoqué de graves inondations le long du Dniepr. Moscou et Kiev s'accusent mutuellement d'en être responsables.

Melania Trump avait déjà créé la surprise

En octobre dernier, Melania Trump avait créé la surprise en annonçant avoir établi un "canal de communication" avec le président russe Vladimir Poutine sur les enfants ukrainiens enlevés par les forces russes, et avait déclaré avoir obtenu la libération d'un petit groupe de jeunes.

Âgée de 56 ans, la Première dame est une présence discrète à la Maison Blanche, et limite les apparitions. Elle a toutefois lancé une série d'initiatives ces derniers mois, comme un programme visant à aider les adolescents placés en famille d'accueil, la santé des femmes ou le cyberharcèlement. 

L'annonce de ce cessez-le-feu localisé survient alors que le président Donald Trump a intensifié ses efforts pour mettre fin à la guerre menée par Moscou contre l'Ukraine, notamment en se rapprochant à nouveau de Vladimir Poutine et en prenant ses distances avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Le président américain a annoncé début octobre un accord entre Washington et Moscou pour la livraison de diesel russe au marché américain, levant ainsi des sanctions contre la Russie et s'attirant de vives critiques de Kiev et ses alliés. Une mesure perçue entre autres comme un moyen d'essayer de faire baisser les prix du carburant pour les consommateurs américains avant les élections de mi-mandat, le 3 novembre, qui s'annoncent difficiles pour le parti républicain de Donald Trump.

Avec AFP et Reuters