Louise, 57 ans, aidée par le Secours catholique : « Etre pauvre, au RSA, ce n’est pas profiter du système, c’est vivre dans le stress »

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Dans son rapport annuel publié jeudi 12 novembre, l’association invite à « comprendre la pauvreté », qui est « multidimensionnelle » comme en témoigne le quotidien de Louise, rencontrée par « Le Monde », où les difficultés matérielles se doublent de maltraitances et d’isolement.

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« Je suis accusée d’être une “cassos” comme ils disent, une feignante qui ne veut pas travailler », constate à regret Louise, 57 ans. Aidée depuis quelques semaines par le Secours catholique, elle a accepté de témoigner à l’occasion de la parution du rapport annuel de l’association, jeudi 12 novembre, intitulé Comprendre la pauvreté pour mieux la combattre.

Cette belle femme aux longs cheveux châtains a donc ouvert la porte de sa petite maison HLM, dans l’Indre, où elle vit avec son chien adoré, 573,49 euros de revenu de solidarité active (RSA) et 256 euros d’aides au logement. Elle a posé pour seules conditions de modifier son prénom, de ne pas être prise en photo et de ne pas préciser le nom de sa commune.

Au téléphone, elle avait prévenu avec humour : « Certains sont nés sous une bonne étoile, mais moi, il n’y avait pas d’étoiles du tout ». Sa mère est morte de maladie quand elle avait 2 ans. Elle a été placée quelques mois en famille d’accueil, tout bébé, et dans un foyer de la direction départementale des affaires sanitaires et sociales (DDASS), dès le CM2. Elle est devenue mère à 16 ans – « mais je l’avais décidé » – et a exercé de nombreux métiers : vendeuse en librairie, ouvrière à l’usine, caissière de supermarché, représentante en lingerie, auxiliaire de puériculture, aide à domicile… Jusqu’à ce que ses douleurs de dos l’obligent à arrêter de travailler, en 2021 : « c’était ça ou finir en fauteuil, m’a dit mon médecin ». Son compagnon d’alors n’a pas supporté de subvenir à ses besoins, et la dénigrait sans cesse. Elle s’est résolue à partir, basculant du même coup dans la précarité.

Si les statistiques de l’Insee ne précisent pas le genre des 15,4 % de personnes pauvres – un record en trente années de mesure –, le Secours catholique fait état de 56 % de femmes parmi le million de personnes qu’il a accompagnées en 2025. A l’instar de Louise, 75 % de ces personnes sont en dessous du seuil d’extrême pauvreté, fixé à 40 % du revenu médian, soit 899 euros par mois ; et 22,7 % ont un problème de santé ou un handicap, soit 4 points de plus qu’il y a dix ans.

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