«Leur modèle est fondé en partie sur la sécurité sociale» : l’éternelle angoisse des villes thermales, suspendues aux coupes budgétaires

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RÉCIT - Cette année, comme la précédente et celle d’avant encore, la question de la prise en charge par l’Assurance maladie des cures thermales est posée sur la table dans le projet de Budget 2027. Un éternel débat, qui révèle une filière fragile, en quête de légitimité.

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Pour trouver les thermes de Bourbonne-les-Bains, rendez-vous sur la place des Bains. Il faut suivre la rue des Bains, qui longe l’office du tourisme et du thermalisme, non loin de la grosse bâtisse rose du Thermhotel. Dans cette petite commune de Haute-Marne, moins de 2000 âmes au compteur, c’est peu dire que tout tourne autour de son établissement thermal. Sa dizaine d’hôtels, ses restaurants et sa longue artère commerçante, elle les doit à son eau, reconnue pour ses bienfaits. «Miraculeuse», «exceptionnelle», du «pétrole» pour qui sait l’exploiter, selon les habitants qui ne manquent pas de glisser avec fierté que «même Platini est venu ici».

Ce mardi, sous un ciel bruineux d’octobre, difficile d’imaginer ici un quelconque footballeur au faîte de sa gloire. Les rues sont désertes, les locaux commerciaux cherchent des repreneurs depuis belle lurette, et une petite poignée de curistes retraités patiente dans la chaleur moite du hall d’entrée des thermes. Ce sont eux qui font désormais tenir…

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