Les fleurs sensuelles de Séraphine de Senlis, peintre autodidacte et reine de la couleur, s’épanouissent à Metz

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Le Centre Pompidou-Metz consacre une première rétrospective à cette artiste qui signa des compositions florales étranges, avant de mourir de faim internée dans un asile.

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Séraphine Louis (1864-1942), dite Séraphine de Senlis, est un de ces cas peu explicables qui sont apparus depuis la fin du XIX^e siècle : une femme ou un homme que rien, ni dans sa situation sociale ni dans son éducation, ne prédisposait à la création artistique, et qui s’y est pourtant entièrement consacrée. Pour Séraphine Louis, la question a été compliquée par les légendes que ses thuriféraires y ont ajoutées pour rendre l’histoire plus pittoresque ou plus mystérieuse. Par exemple, elle aurait employé pour sa peinture des huiles saintes volées dans une église ou du sang de bœuf, ce que les analyses de ses œuvres démentent. L’exposition rétrospective qu’organise le Centre Pompidou-Metz répond donc à deux nécessités : montrer le plus grand nombre possible de ses peintures et dissiper les fables.

Pour la première, le nombre des œuvres réunies suffit à montrer qu’elle est satisfaite : on y voit plus de 80, sur la centaine aujourd’hui connue, prêtées par des collections privées et publiques, américaines et européennes. Cette réussite se voit dès l’entrée, où sont accrochées six toiles de près de 2 mètres de haut, chacune exécutée entre 1928 et 1930, qui sont l’aboutissement monumental de son travail et sont ici rassemblées pour la première fois.

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