Les cinq suspects de l'affaire des lingots d'or de l'épave du Prince de Conty passeront devant la justice en 2027

Par Le Figaro avec AFP

Publié le 12/11/2026 à 12h41

Un couple de Bretons et trois Américains sont notamment poursuivis pour association de malfaiteurs après une vente suspecte de lingots qui proviendraitent du navire échoué au large de Belle-Île

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Trois Français et un couple d'Américains seront jugés en mai 2027 devant le tribunal correctionnel de Brest pour leur implication dans la revente de lingots pillés sur l'épave du Prince de Conty,  échoué en 1746 en Bretagne, a indiqué jeudi le parquet de Brest à l'AFP. Yves et Brigitte Gladu, un couple de Bretons âgés respectivement de 79 et 76 ans, leur belle-sœur Annette May Pesty, 80 ans, et un couple d'Américains vivant en Floride, Eleonor (dite Gay) Courter, 82 ans, et son mari Philip Courter, 84 ans, seront jugés le 27 mai 2027, a précisé à l'AFP le procureur de Brest Stéphane Kellenberger.

Les suspects sont tous poursuivis pour association de malfaiteurs, certains d'entre eux l'étant également pour blanchiment de vol et recel de vol. L'affaire a débuté le 21 février 2018 lorsque Michel L'Hour, directeur du Département français des recherches archéologiques sous-marines (Drassm), signale une vente suspecte de cinq lingots d'or sur un site internet américain. Les autorités américaines saisissent le butin car Michel L'Hour assure que les lingots en question proviennent de l'épave du Prince de Conty, une frégate de la compagnie des Indes ayant fait naufrage le 3 décembre 1746 par une nuit de tempête et de brouillard, près de Belle-Île-en-Mer (Morbihan).

Une écrivaine américaine à succès

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Immergée par 10 à 15 mètres de fond, dans une zone particulièrement difficile d'accès, l'épave était tombée dans l'oubli jusqu'à sa découverte en 1974 puis sa mise à sac l'année suivante. Vite identifiée, la vendeuse des lingots s'avère être Gay Courter, une écrivaine américaine à succès résidant à Crystal River, sur la côte ouest de la Floride. Elle dit tenir ces lingots d'un couple d'amis français, Gérard Pesty (mort depuis) et Annette May Pesty.

Les investigations permettent aux enquêteurs de remonter vers le beau-frère d'Annette May Pesty, Yves Gladu, un photographe sous-marin professionnel très connu dans le milieu. Il avait échappé à un premier procès, en novembre 1983, portant déjà sur le pillage du Prince de Conty. Rencontrés par l'AFP, Brigitte et Yves Gladu n'ont pas souhaité s'exprimer avant leur procès. L'avocat des époux Courter a quant à lui indiqué à l'AFP qu'il plaiderait la relaxe de ses clients. « Si la juge d'instruction avait été courageuse, elle aurait rendu une ordonnance de non-lieu compte tenu du contexte », notamment de l'âge avancé des suspects, a estimé Me Grégory Lévy. Mais « ils y ont passé des années (sur cette affaire) et le spectacle doit être maintenu », a-t-il ironisé.