Le RC Lens crée la surprise en nommant Didier Digard au poste d’entraîneur

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Quelques heures après avoir démis Yannick Cahuzac de ses fonctions, le club artésien a annoncé l’arrivée de Didier Digard sur son banc, pour deux saisons. Le Normand avait été limogé fin octobre par Le Havre, après un début de saison catastrophique.

Qui dit début de saison compliqué dit souvent changement d’entraîneur à la trêve internationale. Au lendemain de sa décision d’évincer Yannick Cahuzac, le RC Lens a annoncé, vendredi 13 novembre, la nomination de Didier Digard pour le remplacer. Le quarantenaire, lui-même récemment limogé par Le Havre, s’est engagé avec le club de football artésien jusqu’en juin 2028. Il aura pour mission de relancer une équipe sonnée par une humiliation historique en Ligue des champions contre Côme (9-1), le 4 novembre, et une onzième place en Ligue 1.

« Comme entraîneur, Didier Digard a démontré sa capacité à fédérer, à faire progresser les groupes et à obtenir des résultats dans des situations complexes, a expliqué le club Sang et Or dans son communiqué, précisant que le nouveau coach dirigera sa première séance dès samedi. Le Racing a été séduit par son expertise tactique, sa capacité à faire grandir les joueurs, son sens du management et sa parfaite compréhension des valeurs qui font la singularité du club : l’humilité, le travail, l’engagement et l’ambition. »

Ancien joueur du Havre où il a été formé, Didier Digard y avait fait son retour en 2024 comme entraîneur, après une première expérience à Nice en 2023, où son passage avait été contrasté. Son aventure avec le HAC s’était achevée fin octobre, après une cinglante défaite 5-1 face au Paris Saint-Germain, qui a également provoqué le départ du président du club, Jean-Michel Roussier, et de son directeur sportif, Demba Ba.

« Un consensus fort »

Le choix du RC Lens n’en reste pas moins une surprise. Le club avait multiplié échanges avec « les différents candidats » envisagés pour le poste tout au long de la semaine. Le retour de Pierre Sage, parti pour Crystal Palace à l’été et dont il a été limogé jeudi, était une des pistes envisagées, tout comme celle de l’ancien sélectionneur du Maroc, Walid Regragui. Sous les ordres de Pierre Sage, les Lensois avaient fini deuxièmes de Ligue 1 en 2025-2026 et décroché la première Coupe de France de leur histoire. Mais « un consensus fort s’est dégagé autour de la candidature de Didier Digard », justifie le communiqué.

A Lens, le Normand aura la lourde tâche de remobiliser tout un club après un début de saison marquée par l’instabilité. Yannick Cahuzac a été limogé après seulement deux petits mois sur le banc. Il avait été promu numéro 1 pour la première fois de sa carrière en septembre, pour prendre la suite de Dino Toppmöller, remercié après six matchs seulement. C’est la première fois en 120 ans d’existence que le RC Lens se sépare de deux entraîneurs sur une saison.

Didier Digard devra composer avec ce qu’il a sous la main pour remplir sa mission : si l’indispensable Florian Thauvin est toujours là, de nombreux cadres ont quitté le club cet été (Adrien Thomasson, Mamadou Sangaré, Malang Sarr, Allan Saint-Maximin) et le mercato réalisé pour les remplacer n’a, pour l’heure, pas porté ses fruits. Les blessures et méformes de certains joueurs, comme le défenseur Ismaëlo Ganiou ou l’attaquant Odsonne Edouard, ont également affaibli une équipe souvent fébrile défensivement. « Il faut qu’on recompose ce groupe, mais c’est la même équipe qui a gagné le Trophée des champions il y a deux mois », relativisait pourtant dimanche 8 novembre le président lensois, Joseph Oughourlian.

Service Sports (avec AFP)