« Le développement économique incarné par l’essor des data centers conduit l’humanité vers une fracture inégalitaire »

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Chronique

Pascal Riché

Journaliste au service Idées

En parallèle des élections américaines de mi-mandat, les citoyens états-uniens se sont prononcés pour mettre un terme à l’expansion des centres de données, symboles d’un modèle économique déréglé, analyse Pascal Riché, journaliste au « Monde », dans sa chronique.

Publié aujourd’hui à 17h00 Temps de Lecture 2 min.

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Les élections de mi-mandat du 3 novembre aux Etats-Unis ont été une claque pour Donald Trump et les républicains. Mais elles resteront aussi comme un revers majeur pour les seigneurs de la Silicon Valley et l’économie des data centers qu’ils cherchent à promouvoir. Le monde entier est en train de se couvrir de ces gigantesques infrastructures sécurisées et aseptisées, vides d’être humains mais peuplées de milliers de serveurs informatiques tournant vingt-quatre heures sur vingt-quatre, indispensables au fonctionnement de l’intelligence artificielle (IA). Environ 5 000 ont déjà poussé aux Etats-Unis, 8 000 dans le reste du monde.

Déjà 38 % des citoyens américains vivent à moins de 5 miles (8 kilomètres) d’un de ces centres à la fois bruyants, vibrants, gros consommateurs de capitaux (avec des effets douloureux sur les taux d’intérêt), d’énergie et d’eau (avec des effets douloureux sur les prix), très faibles créateurs d’emplois (sauf dans la construction) et bénéficiant d’avantages fiscaux peu justifiables. Dans 40 des 41 référendums locaux proposés lors des élections du 3 novembre, les électeurs ont voté pour geler ou interdire l’implantation de nouveaux centres.

C’est en vain que les milliardaires de la baie de San Francisco, du Texas et d’ailleurs, à commencer par le PDG de SpaceX, Elon Musk, ont dépensé des centaines de millions de dollars pour étouffer cette rébellion citoyenne. De nombreux candidats ouvertement hostiles à cette filière ont été élus. Au Texas, la première gouverneure démocrate de l’Etat, Gina Hinojosa, a promis un moratoire. Dans l’Ohio, le nouveau sénateur démocrate Sherrod Brown l’a emporté en présentant son adversaire comme le « visage des data centers ». Et de nombreux politiciens ont découvert, souvent à leurs dépens, que l’économie de l’IA, qui était vantée par Donald Trump et ses amis comme le formidable moteur de la croissance, n’était pas si populaire.

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