La voix singulière de Jean-Paul Sartre se fait entendre entre les lignes du « Cours de philosophie de terminale » de 1942-1943

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Ces cours inédits du professeur de philo au lycée Condorcet, à Paris, témoignent de l’enseignement de son époque comme de la singularité de la pensée de celui qui, dans le même temps, mettait la dernière main à « L’Etre et le Néant ».

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« Cours de philosophie de terminale pris sous la dictée par son élève Maurice Mermet. Lycée Condorcet, 1942-1943 », de Jean-Paul Sartre, édité et préfacé par Jean-François Louette, avant-propos de Maurice Mermet, Gallimard, « Les cahiers de la NRF », 482 p., 26 €, numérique 19 €.

Nous glisser, un moment, dans la peau d’un élève de Jean-Paul Sartre (1905-1980), professeur de philosophie au lycée Condorcet, à Paris, sous l’Occupation… C’est cette étrange expérience que rend possible la parution des notes prises durant l’année scolaire 1942-1943 par un élève très appliqué, Maurice Mermet. Les quelques témoignages connus jusqu’alors faisaient apparaître la classe de Sartre comme une variante nationale du film Le Cercle des poètes disparus (de Peter Weir, 1989). Surprise, donc, à la lecture de cette transcription méticuleuse : le « petit homme » dictait son cours, en dépit des directives officielles à cette époque.

Dès lors, nous suivons pas à pas le raisonnement de ce professeur à la dégaine fort négligée, lâchant peu de formules à la volée, mais qui s’apprête à faire paraître L’Etre et le Néant au mois d’août suivant chez Gallimard. Tout l’intérêt de ce document unique en son genre, consignant les leçons d’un grand philosophe qui n’enseigne pas au cœur de l’institution universitaire ou au Collège de France, tient à l’hésitation qu’on y observe entre indépendance et discipline. Indépendance de Sartre ignorant les modifications apportées au programme par le régime de Vichy, tels « le devoir et l’amour du travail » ou « le respect de la famille ». Discipline par la précision avec laquelle il suit le reste dudit programme.

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