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Une édition qui comprend toutes les nouvelles publiées de son vivant ainsi que de nombreux textes posthumes, études et premiers états. De quoi suivre au jour le jour le travail de l’écrivaine d’origine néo-zélandaise morte à 34 ans, en 1923.

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« Nouvelles et autres écrits », de Katherine Mansfield, traduit de l’anglais par Véronique Béghain, Laurent Bury et Françoise Pellan, édité par Véronique Béghain et Laurent Bury, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1 552 p., 72 €.

L’écrivaine Katherine Mansfield, photo non datée.

Au cœur de l’hiver 1923, un maigre cortège quitte le petit cimetière d’Avon, près de Fontainebleau (Seine-et-Marne). On vient d’enterrer Kathleen Murry, de son nom de plume Katherine Mansfield (1888-1923), dite « la nouvelliste du bout du monde ». Originaire de Wellington, en Nouvelle-Zélande, elle avait passé ses derniers mois auprès du gourou Georges Gurdjieff (1866-1949), espérant qu’il la guérirait de sa tuberculose. Emportée à seulement 34 ans, Mansfield laissait derrière elle une œuvre étincelante, rassemblée pour la première fois dans son intégralité dans « La Pléiade » Nouvelles et autres écrits.

Dans leur introduction, Véronique Béghain et Laurent Bury retracent les étapes de cette existence devenue légendaire. Très jeune, Katherine rêve d’être violoncelliste, mais son père, directeur de la Banque de Nouvelle-Zélande, s’y oppose. Ce sera donc l’écriture, son autre passion depuis l’enfance. A 20 ans, la voilà qui s’embarque seule pour l’Europe. A elle, Londres… Sa liberté de mœurs scandalise. Apprenant sa bisexualité, sa mère la déshérite.

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Source: Le Monde · Florence Noiville

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