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Chronique
Stéphane Foucart
Journaliste au service Planète
Dans sa chronique, le journaliste au « Monde » Stéphane Foucart revient sur les centres de données, dont le développement massif aux Etats-Unis a pesé en partie sur le vote des Américains, lors des élections de mi-mandat du 3 novembre.
Publié aujourd’hui à 05h30 Temps de Lecture 3 min.
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La déroute du Parti républicain aux élections de mi-mandat, mardi 3 novembre, a surtout été interprétée, en France, comme la conséquence de l’inflation et du coût de la vie, de l’envolée des prix de l’énergie due à la guerre en Iran, ou encore de la dérive ploutocratique des Etats-Unis et de la corruption à visage découvert du clan Trump. Mais comme l’a noté le correspondant du Monde à San Francisco, les midterms ont aussi été l’occasion pour les Américains de manifester leur rejet de la prolifération des immenses data centers, indispensables au développement de l’intelligence artificielle (IA). Selon un sondage de sortie des urnes commandité par NBC, 56 % des Américains estiment que cette question a été un facteur « crucial » (23 %) ou « majeur » (33 %) dans leur choix.
Si aucune thématique environnementale ne s’est formellement imposée dans la campagne, l’environnement y a donc bien été présent par procuration. Car, on le sait, les data centers ne défigurent pas seulement les paysages, ils artificialisent des milliers d’hectares – les plus vastes ont des emprises de l’ordre du kilomètre carré –, prélèvent dans les milieux de grandes quantités d’eau pour refroidir leurs serveurs, polluent l’espace sonore à des centaines de mètres à la ronde et utilisent des quantités massives de gaz réfrigérants composés de « polluants éternels » (PFAS, pour substances per- et polyfluoroalkylées) qui finiront tôt ou tard dans l’eau potable ou la chaîne alimentaire. Ils dévorent également des quantités d’énergie considérables et font parfois bondir la facture d’électricité des particuliers là où ils sont implantés.
Les liens étroits entre les géants de la tech et Donald Trump, et le soutien inconditionnel affiché par celui-ci au développement de l’IA ont contribué à favoriser le camp démocrate, qui a investi des millions de dollars en publicités politiques afin d’associer ses adversaires aux projets de data centers. Pour Sacha Haworth, directrice générale de l’ONG The Tech Oversight Project, les électeurs ont puni les républicains pour leurs relations avec les industriels du secteur. « C’est une histoire de corruption, a-t-elle expliqué à la revue Wired. C’est ce que les électeurs ont compris en votant, et c’est pourquoi les démocrates ont infligé une défaite si cuisante aux républicains, car ces derniers étaient simplement incapables de tenir le même discours que leurs adversaires. »
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Source: Le Monde · Stéphane Foucart
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