La Finlande autorise l’ouverture du premier site de stockage définitif de déchets nucléaires au monde

Par Le Figaro avec AFP

Publié le 22/10/2026 à 20h57, mis à jour le 22/10/2026 à 20h58

Creusé dans un socle rocheux stable vieux de 1,9 milliard d’années à Eurajoki, dans le sud-ouest du pays, ce site accueillera des déchets nucléaires où ils resteront radioactifs et dangereux pendant des dizaines de milliers d’années.

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Le gouvernement finlandais a accordé une autorisation d'exploitation au premier site de stockage définitif au monde de combustible nucléaire usé, 22 ans après le début de sa construction, a annoncé jeudi l'entreprise chargée de sa gestion, Posiva.

Creusé dans un socle rocheux stable vieux de 1,9 milliard d'années à Eurajoki, dans le sud-ouest de la Finlande, ce site souterrain accueillera des déchets nucléaires dans des cavités forées dans la roche, où ils resteront radioactifs et dangereux pendant des dizaines de milliers d'années. «C'est un grand jour historique pour Posiva comme pour la Finlande», s'est réjoui le directeur général de l'entreprise, Ilkka Poikolainen, cité dans un communiqué.

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Onkalo, grotte en finnois

Baptisé Onkalo, qui signifie grotte en finnois, le site devrait entrer prochainement en service, mais aucune date précise n'a encore été fixée, selon l'entreprise. «Aucun calendrier détaillé n'est donné à ce stade concernant la mise en service», a indiqué Posiva. «Avant que le stockage définitif ne commence, Posiva mènera à bien la phase de mise en service, en effectuant les essais et les inspections nécessaires, que la STUK (l'Autorité finlandaise de sûreté radiologique et nucléaire) doit également vérifier et approuver», a précisé l'entreprise. Avec une capacité de 6.500 tonnes d'uranium, Onkalo doit assurer le stockage permanent du combustible usé provenant des cinq réacteurs nucléaires finlandais.

Ce combustible sera enfermé dans des conteneurs en cuivre hautement résistants à la corrosion, qui seront descendus dans des puits forés dans des tunnels. Ces trous seront ensuite comblés avec de l'argile bentonitique et scellés par un bouchon en béton armé. Le combustible restera hautement radioactif pendant des dizaines de milliers d'années. Au bout d'environ 100.000 ans, son niveau de radioactivité sera comparable à celui du minerai d'uranium dont il est issu, selon Posiva.

Depuis la construction des premières centrales nucléaires dans les années 1950, les pays producteurs d'énergie atomique cherchent une solution pour gérer durablement leurs déchets radioactifs dangereux, dont la majeure partie est actuellement entreposée dans des installations temporaires. D'autres dépôts définitifs sont en construction, notamment en Suède et en France, mais la Finlande devrait être la première à ouvrir son site de stockage souterrain. Le coût du site Onkalo est estimé à 1,16 milliard de dollars.