La «croisière sans fin» s’arrête au Cambodge : environ 200 passagers contraints de quitter le navire

En difficulté financière, Villa Vie Residences a fait débarquer ses passagers à Sihanoukville. La compagnie cherche de nouveaux financements, sans garantir la reprise de cette croisière où les résidents avaient choisi de vivre.

Passer la publicité Passer la publicité

À Sihanoukville, l’escale devait précéder une étape au Vietnam. Elle s’est transformée en débarquement imposé pour environ 200 passagers du Villa Vie Odyssey, un paquebot dont les cabines peuvent être louées ou achetées pour y vivre tout en voyageant. L’exploitant américain, Villa Vie Residences, a annoncé mardi 27 octobre la suspension de ses opérations au Cambodge. Il reconnaît ne plus pouvoir absorber ses pertes d’exploitation.

Selon Long Dimanche, vice-gouverneur de la province de Preah Sihanouk, cité par l’AFP, les résidents n’ont eu que sept heures pour faire leurs bagages et quitter le bord. Le navire était arrivé de Thaïlande le 23 octobre avec 203 passagers et 156 membres d’équipage. Certains voyageurs ont depuis pris l’avion pour quitter le Cambodge ; d’autres sont restés dans cette ville portuaire du sud du pays.

Passer la publicité

Dans son communiqué, la compagnie assure «travailler avec les résidents pour organiser leur débarquement et trouver des logements temporaires». Elle n’y précise ni qui paiera ces hébergements ni pendant combien de temps. Les conditions d’un éventuel rapatriement ou remboursement ne sont pas davantage détaillées.

Des pertes que la compagnie dit ne plus pouvoir absorber

Villa Vie Residences met en cause ses dépenses de carburant. Selon l’entreprise, leur montant mensuel, ramené à une cabine, serait passé d’une moyenne historique d’environ 1800 dollars à une estimation comprise entre 6000 et 8000 dollars dans certaines régions d’Asie. Cependant, le communiqué ne fournit pas le détail du calcul ni les pièces permettant de vérifier ces montants. Il s’agit de dépenses annoncées par l’opérateur, et non d’une mesure de la hausse du prix du combustible. L’entreprise affirme avoir ralenti son itinéraire et prolongé ses séjours au port pour réduire sa consommation. Des économies insuffisantes, selon elle : répercuter l’intégralité du surcoût sur les résidents ne serait pas envisageable et le déficit impose désormais de revoir son modèle d’exploitation.

La société se donne soixante jours pour rechercher une restructuration et de nouveaux capitaux. Ce délai ne constitue pas une date de retour à bord. Aucun financement ni aucune transaction n’ont été finalisés et «aucune issue n’est garantie», prévient-elle. Son communiqué ne fait pas état d’une procédure judiciaire de faillite, mais ne fixe aucun calendrier de reprise.

Des cabines achetées pour s’installer en mer

Le projet, présenté dans Le Figaro dès mai 2024, ne s’adressait pas seulement à des vacanciers. Il proposait de s’installer sur un navire et d’enchaîner les escales, avec un premier circuit annoncé de près de trois ans et demi : 425 ports dans 147 pays, avant de recommencer. La formule «croisière sans fin» désignait cette succession de voyages, pas une navigation sans escale.

Au lancement, les prix d’achat annoncés allaient de 99.000 dollars pour une cabine intérieure à 249.000 dollars pour une cabine avec balcon. Ces tarifs ne permettent toutefois pas de connaître les sommes versées par les passagers actuellement concernés ni les garanties prévues dans leurs contrats en cas d’interruption. À Belfast, en 2024, il avait déjà fallu patienter plusieurs mois pour que la «croisière sans fin» commence. À Sihanoukville, les résidents découvrent qu’elle peut aussi s’interrompre. Pour l’heure, seule la recherche de financements a un horizon annoncé : soixante jours.