Les deux belligérants cherchent des alternatives à Starlink, afin de disposer d'une infrastructure fiable pour leurs communications, notamment militaires.

France Télévisions

Publié le 15/11/2026 06:50

Temps de lecture : 6min

Image d'illustration d'un satellite Obria Nano du Danois GomSpace, exploité par l'Ukrainien Himera. (HIMERA)
Image d'illustration d'un satellite Obria Nano du Danois GomSpace, exploité par l'Ukrainien Himera. (HIMERA)

Kiev veut planter des yeux dans le ciel pour mieux cibler la Russie. Fin octobre, le fabricant ukrainien d'équipements de communication Himera a envoyé dans l'espace son premier satellite de communications Obria Nano, en partenariat avec le fabricant danois GomSpace. Ce lancement, réalisé le 1er octobre, dans le cadre de la mission SpaceX Transporter 18, est destiné à atténuer la dépendance de l'Ukraine à l'égard du système de communication Starlink et de sa version militaire Starshield, incontournables sur le front. Le besoin de connexion stable et sécurisée pour communiquer, cibler des objectifs ou intercepter des menaces rend ces satellites en orbite basse terrestre (LEO) cruciaux pour les armées.

Dernièrement, Kiev a essuyé plusieurs déconvenues récentes avec son partenaire américain Starlink. Cette semaine encore, les terminaux de la version militaire Starshield ont une nouvelle fois été bridés, après un précédent épisode, survenu en octobre. Starshield, par ailleurs, est bloqué en territoire russe, malgré les demandes répétées de Kiev. Certes, les drones ukrainiens à longue portée sont dotés de systèmes de navigation inertiels, qui utilisent des capteurs pour déterminer où se trouve un objet. Mais en l'absence de connexion, ils restent incapables de suivre des cibles mobiles, comme des lanceurs de missiles Iskander russes.

Quelque 200 000 terminaux Starlink ont été acquis et utilisés sur le terrain depuis le début de l'invasion, écrivait le Kiyv Post en février. L'objectif d'Himera est donc de fournir "une infrastructure de communication supplémentaire", explique à franceinfo son PDG et cofondateur Misha Rudominsky. Son entreprise, jusqu'ici connue pour des radios sécurisées à usage militaire, entend bâtir "une constellation souveraine à usage civil et militaire". Les douze prochains mois seront consacrés à former les équipes et préparer les prochaines étapes du développement. L'objectif à long terme est d'offrir une couverture à "l'ensemble du territoire ukrainien", mais pas à l'ensemble du globe, contrairement à Starlink, explique le dirigeant.

"Développer un satellite de zéro peut prendre environ cinq ans. C'est pourquoi nous avons choisi la plateforme satellitaire éprouvée et prête à l'emploi de GomSpace pour la première étape."

Misha Rudominsky, cofondateur et PDG de Himera

à franceinfo

Aucun calendrier ultérieur n'a été communiqué et il est donc "trop tôt pour savoir quand l'armée ukrainienne pourra commencer à utiliser les premiers terminaux." Mettre en place une constellation satellitaire "pleinement opérationnelle, capable d'assurer des communications stables en continu, est une entreprise de longue haleine, sur plusieurs années." Le satellite Obria Nano, à ce stade, est encore un ballon d'essai. En parallèle, le Parlement ukrainien a adopté lundi une loi créant des forces spatiales au sein de l'armée, afin notamment de mettre en place un "système national de communication satellitaire sécurisé" pour la sécurité et la défense.

Moscou, de son côté, cherche également à se doter d'un système de satellites de communications (Satcom). Et son avance est certaine. En février, les terminaux Starlink utilisés par l'armée russe ont perdu leur connexion, ce qui a désorganisé les unités engagées sur le front. L'épisode a vraisemblablement accéléré le calendrier du projet satellitaire Rassvet ("Aurore"), déjà bien engagé. En mars, un Soyouz-2.1b a lancé les 16 premiers satellites de la future constellation, depuis le cosmodrome militaire de Plessetsk. Seize satellites supplémentaires ont été lancés en juillet, mais deux d'entre eux sont retombés, après avoir échoué à rejoindre leur orbite.

Un satellite du projet Rassvet peu après son détachement du lanceur, dans une vidéo diffusée par la société Bureau 1440, le 24 mars 2026. (BUREAU 1440)

Le lancement commercial du "Starlink russe" est prévu en 2027, avec plusieurs formules de prix selon le terminal choisi. Industrie, transport ferroviaire, régions reculées… Il s'agit officiellement d'un projet civil, porté par la société privée Bureau 1440. Celle-ci est toutefois placée dans le giron de X-Holding, un conglomérat placé sous sanctions américaines, qui chapeaute également Citadel, fournisseur de logiciels de surveillance. Le projet Rassvet mobilise au total une cinquantaine d'entreprises russes et biélorusses, selon le renseignement militaire ukrainien. KMZ, fabricant de matériel optique pour l'armée russe, a mis à disposition des installations.

L'orbite opérationnelle des satellites avait été annoncée autour de 800 km, ce qui permet à chacun de couvrir davantage de surface, mais ce qui nécessite en revanche des signaux plus puissants. Seuls trois engins approchent actuellement cette altitude, selon le site Rassvet Tracker, tandis que les autres sont encore sur leur orbite de support, à 500km d'altitude. Durant cette phase encore expérimentale, "cette orbite plus basse pourrait viser à réduire la taille et le poids des terminaux au sol", observe le journaliste spécialisé Vitaly Evgorov, fondateur de la chaîne YouTube "Le Chat vert et l'espace". "Ce qui serait très utile pour les terminaux embarqués sur des drones, quand chaque gramme compte."

Rassvet n'est encore qu'une bribe de constellation. Pour fonctionner, "le terminal situé au sol doit attendre qu'un satellite entre dans son champ de vision", explique Vitaly Evgorov. Il peut alors communiquer pendant quelques minutes, avant de devoir basculer vers le satellite suivant, et ainsi de suite. La trentaine de satellites "permettent déjà de courtes sessions de communication", quand le terminal accroche un "train" d'appareils en orbite. Mais les créneaux de connectivité sont encore très brefs : il n'y a pas assez d'engins déployés, et sans doute pas assez de terminaux.

"Il ne fait guère de doute que le système est soit en phase de test dans le cadre du conflit, soit déjà utilisé de manière opérationnelle."

Vitaly Evgorov, journaliste spécialisé dans les questions liées à l'espace

à franceinfo

"Les communications sont disponibles par intermittence lorsque les satellites survolent les zones concernées", a confirmé Andrii Iousov, porte-parole des renseignements ukrainiens, dans un communiqué. Pour autant, "la Russie utilise déjà le système satellitaire Rassvet au-dessus du territoire ukrainien à des fins militaires", a-t-il également ajouté. Cela reste à voir. "Le premier indice serait de voir des terminaux Rassvet dans les drones Shahed abattus", estime Yuriy Vysoven, PDG de l'entreprise de défense Aerobavovna, qui fabrique des aérostats, et créateur d'un outil qui suit les satellites russes. "Les Ukrainiens publient beaucoup de choses sur les engins détruits et ce qu'il y a à l'intérieur."

A ce stade, deux images de drones floqués du logo de Bureau 1440 sont apparues sur les réseaux sociaux. Mais aucun terminal n'est visible. Il n'est donc pas exclu que ces autocollants aient un rôle psychologique, en prétendant que le réseau est déjà opérationnel. Rassvet, en tout cas, n'aura nul besoin d'égaler les 11 200 satellites de Starlink pour atteindre l'objectif visé. En mai dernier, Serhiï "Flash" Beskrestnov, conseiller technologique du ministère de la Défense ukrainien, estimait qu'il faudrait au moins 200 satellites pour garantir une transmission stable à l'armée russe. Le PDG du groupe, Dmitri Bakanov, a fixé pour objectif le lancement de 900 satellites à l'horizon 2035.

A terme, "le réseau russe de communications par satellite pourrait potentiellement fournir à l'adversaire des capacités comparables à celles que l'Ukraine tire actuellement de l'utilisation de Starlink", observe Misha Rudominsky. "De plus, ce système ne serait pas soumis aux mêmes restrictions d'utilisation, y compris sur des territoires spécifiques." La capacité russe à augmenter la cadence des lancements est une donnée importante dans les prochains mois. Le déploiement de la constellation est conforme au calendrier prévu, a assuré le ministre des Communications, Maksout Chadaev. Pourtant, 156 satellites devaient être en orbite fin 2026, et aucune date n'a encore été dévoilée pour le prochain lancement.

Quoi qu'il en soit, le renseignement militaire ukrainien a jugé "crucial" de bloquer "dès maintenant" les chaînes logistiques et technologiques du projet. Mi-août, l'état-major ukrainien avait annoncé une attaque contre le centre de lancement spatial Progress, à Samara. Il avait revendiqué des dégâts sur l'atelier d'assemblage des moteurs de lanceurs Soyouz "utilisés pour déployer des constellations de communications par satellites russes dans l'intérêt de l'armée russe". En avril, le directeur de Roscosmos a fait mention d'une attaque le 23 mars sur le cosmodrome de Plessetsk, jour de lancement des premiers satellites.

Mais l'Ukraine n'est pas la seule à chercher des alternatives pour réduire sa dépendance à l'égard de l'Américain Starlink. L'opérateur européen Eutelsat développe actuellement Iris2, sa propre constellation de satellites de télécommunication sécurisés. Kiev semble partir avec un train de retard. Pour autant, "le système Himera n’a besoin de fonctionner que sur une zone géographique relativement restreinte", à savoir les zones de combat et potentiellement la Russie, souligne Vitaly Evgorov. "Le client est clairement identifié, tout comme ses besoins."

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Source: Franceinfo · Fabien Magnenou

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