« L’organisme, en état d’alerte, se prépare à s’opposer » : ce que la colère produit dans le corps

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« Nos émotions : la colère ». Réponse de notre système nerveux face à une menace, une injustice, une frustration, la colère est une émotion complexe, car profondément subjective. Variant de la simple irritation à la fureur. Des études montrent que, mal régulée, elle augmente les risques d’infarctus et d’AVC, et peut même « briser le cœur ».

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Les battements du cœur qui s’accélèrent, les muscles qui se tendent, la chaleur qui nous envahit… La voilà qui monte, déferle, parfois explose. Affectant le corps et l’esprit, pendant une dispute, dans une réunion, face à une injustice ou, comme on le voit depuis des semaines, dans des manifestations, hurlée ou brandie sur des pancartes. Mais la colère a beau être l’une des six émotions primaires, elle reste complexe à comprendre et à décrypter. Notamment parce qu’elle est profondément subjective : face à un même événement, certains ressentiront de l’indifférence, d’autres de l’indignation ou une profonde colère. Et que son intensité peut varier de la simple irritation à la fureur, comme l’affirme le psychologue américain Charles Spielberger (1927-2013).

« La colère survient face à une menace que l’on se sent capable d’affronter, lorsqu’un but à atteindre n’est pas obtenu, un besoin n’est pas satisfait, lors d’une injustice commise à son encontre ou celle de proches », détaille Jean-Louis Nandrino, professeur de psychopathologie dans l’équipe Dynamique des émotions (CNRS, SCALab/université de Lille). Pour Nelly Alia-Klein, professeure de psychiatrie et de neurosciences à l’Icahn School of Medicine de Mount Sinai (New York), c’est « une émotion orientée vers l’action, qui met l’organisme en état d’alerte, le prépare à s’opposer », contrairement à la peur qui incite à fuir, à s’éloigner.

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