L’Autrichien Josef Hofer, figure majeure de l’art asilaire, est mort

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Souffrant de difficultés d’audition et de locomotion, ainsi que de troubles cognitifs et comportementaux, il s’était pris de passion pour le dessin, créant une œuvre singulière et intense. Il s’est éteint le 23 octobre, à 81 ans.

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L’artiste autrichien Josef Hofer est mort le 23 octobre, des suites d’une infection pulmonaire, à l’hôpital de Ried im Innkreis (Autriche), à l’âge de 81 ans. Il était l’un des grands créateurs de cet art que l’on dit tantôt asilaire, tantôt brut, tantôt aliéné, tantôt outsider art. Hofer souffrait en effet de difficultés d’audition et de locomotion, ainsi que de troubles cognitifs et comportementaux.

Il naît le 17 mars 1945 à Wegscheid, en Bavière orientale, et présente très tôt des signes que ses parents, paysans, reconnaissent d’autant mieux qu’ils les ont observés auparavant sur leur fils aîné, Walter, quoique moins gravement. A cette date, le régime nazi pratique l’euthanasie de toutes les personnes considérées comme handicapées mentales. L’enfant est donc caché dans une ferme reculée de Haute-Autriche, où ses parents s’installent après avoir quitté la Bavière. Il y vit reclus, sans accès aux soins, ni à l’école, dans la pauvreté et des conditions d’hygiène qui aggravent ses maux. Des otites répétées le laissent presque sourd. Seuls sa mère et les chats semblent alors susceptibles de susciter chez lui attention et attachement. Alors même que le III^e Reich a depuis longtemps disparu, il demeure dans cet isolement complet.

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