Interpol annonce plus de 260 arrestations en lien avec des réseaux criminels de passeurs de migrants

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Menée en octobre par les polices de 16 pays, l’opération « Communis Maris » a permis de mettre au jour 41 organisations criminelles et d’intercepter plusieurs embarcations en mer.

Interpol a annoncé, mardi 10 novembre, un vaste coup de filet sur les routes migratoires entre l’Afrique et l’Europe. En quatre jours, plus de 260 personnes ont été arrêtées, 41 réseaux de passeurs mis au jour et 109 victimes potentielles de traite des êtres humains identifiées sur les routes migratoires reliant l’Afrique à l’Europe, à l’issue d’une vaste opération menée par les polices de 16 pays.

L’opération Communis Maris, « Mer commune » en latin, menée entre le 5 et le 8 octobre, a notamment permis l’arrestation de 221 passeurs présumés, mais aussi de faussaires, précise dans un communiqué l’organisation internationale de police criminelle dont le siège est à Lyon.

Cette traque, impliquant les polices de 16 pays d’Afrique de l’Ouest et du Nord, d’Europe et du Moyen-Orient, a mis au jour l’existence de « 41 organisations criminelles » et lancé « 434 nouvelles enquêtes » dans les pays concernés, détaille Interpol qui a coordonné, d’Athènes, cette vaste opération financée par l’Union européenne.

Des milliers de personnes sont mortes ou ont disparu en mer ces dernières années en tentant de rejoindre l’Europe à travers la Méditerranée ou par la façade atlantique de l’Afrique, pour fuir les conflits, les régimes autoritaires ou les conditions économiques de vie dans leurs pays.

« Les passeurs exploitent des populations vulnérables, les soumettant souvent à des violences, à des extorsions et à la traite des êtres humains », « en les faisant embarquer sur des navires surchargés et inaptes à la navigation », déplore David Caunter, à la tête de l’unité sur la criminalité organisée et les nouvelles formes de criminalité d’Interpol.

Des embarcations interceptées en mer

L’opération Communis Maris a également permis d’intercepter en mer plusieurs embarcations suspectées de mettre des vies en péril : au large du Maroc, un bateau en mer depuis six jours avec 70 personnes dont 30 mineurs, ou une pirogue en bois partie du Sénégal et arraisonnée au large de la Mauritanie avec 80 passagers. Des contrôles dans les aéroports ont notamment permis d’arrêter des migrants présentant des documents d’identité falsifiés à Chypre et en Grèce, selon Interpol.

En France, la police a interpellé six personnes suspectées d’organiser le passage de migrants clandestins, le blanchiment d’argent tiré de ces trafics et d’héberger des victimes dans des « conditions portant atteinte à la dignité humaine », selon le communiqué de l’organisation.

Au total, 7 660 fonctionnaires des autorités d’Algérie, de Chypre, de France, de Gambie, de Grèce, d’Italie, de Libye, de Malte, de Mauritanie, du Maroc, du Portugal, du Sénégal, d’Espagne, de Syrie, de Tunisie et de Turquie ont contrôlé plus de 378 000 personnes, surveillé ce qu’ils considèrent comme des points sensibles de départ des routes migratoires et exploité les pistes de diverses enquêtes, explique Interpol.

Le Monde avec AFP