Hors de Londres, l’économie britannique est à bout de souffle

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Le Royaume-Uni souffre d’une croissance anémique depuis près de deux décennies. Reportage à Brentwood, une communauté dans l’Essex qui symbolise ce « malaise britannique ».

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Les chiffres sont meilleurs qu’attendus. Le produit intérieur brut (PIB) britannique a crû de 0,7 % au troisième trimestre, sa plus rapide expansion depuis début 2024, selon les chiffres publiés jeudi 12 novembre par l’Office national de la statistique (ONS). Le pays doit cette performance au secteur de l’information et de la communication, qui a crû de 2,1 % durant cette période, tiré à la hausse par les services liés à l’intelligence artificielle, précise-t-il.

En dépit de ce rebond, l’état de santé économique du Royaume-Uni reste néanmoins contrasté. Il ne s’est jamais vraiment remis de la crise financière de 2007, suivie du double choc du Brexit, en 2016, et de la pandémie de Covid-19, en 2020. Entre 2008 et 2025, le PIB britannique n’a crû que de 1,26 % en moyenne par an, contre 3 % entre 1993 et 2007, selon l’ONS.

Surtout, les disparités régionales sont importantes, et ne cessent de se creuser. « Londres représente le moteur économique du pays, alors que les autres villes continuent de subir les effets de la désindustrialisation des années 1970 et 1980 », explique Ant Breach, directeur des politiques et de la recherche auprès du think tank Centre for Cities.

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