Grace Coddington, ex-bras droit d’Anna Wintour et esprit libre de la mode

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Par Clément Ghys

Publié aujourd’hui à 07h00

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PortraitCette ancienne mannequin à la rousseur légendaire a été pendant près de trente ans directrice de la mode de l’édition américaine du magazine « Vogue ». A 85 ans, Grace Coddington continue inlassablement de mettre sa fantaisie et sa créativité au service de séries de mode élaborées avec les plus grands photographes. Une sélection de ses images est compilée dans un beau livre aux éditions Phaidon.

Longtemps, Grace Coddington est restée muette. Quand, curieux de recueillir son avis à l’issue d’un défilé de mode ou désireux d’obtenir d’elle une citation pour nourrir un article, un journaliste s’approchait d’elle, la Britannique détournait la tête ostensiblement. Elle avait pourtant beaucoup de choses à dire. En tant que directrice de la création de l’édition américaine du magazine Vogue de 1988 à 2016, elle a orchestré d’incroyables séries de mode avec quelques-uns des photographes les plus emblématiques : Annie Leibovitz, Craig McDean, Steven Meisel, David Sims, Bruce Weber. Elle était un personnage important du secteur du luxe. Pourtant, elle ne parlait pas. Selon Hamish Bowles, son collègue au sein de la rédaction new-yorkaise, « il y avait une part de timidité dans ce silence, mais aussi l’idée que la beauté de la mode, la fantasmagorie créée par cet univers devaient se suffire à elles-mêmes ».

« Et puis, tout a changé », sourit aujourd’hui malicieusement la dame de 85 ans, de son appartement new-yorkais, qu’elle partage avec son compagnon, le coiffeur Didier Malige, et leurs nombreux chats, qu’elle dessine sans cesse. C’est le film The September Issue qui, dit-elle, lui « a donné la parole ». Sorti en 2009, ce documentaire signé R.J. Cutler est une plongée au cœur de la matrice de Vogue et de sa rédaction, en pleine préparation du numéro de la rentrée 2007, considéré comme le plus important dans le calendrier éditorial.

Le long-métrage, sorti en salle avec un réel succès d’estime, coïncide avec le coup de projecteur sur le secteur de la mode en cours depuis le début des années 2000. The September Issue s’intéresse particulièrement au rôle d’Anna Wintour, impénétrable directrice de l’édition américaine de Vogue, connue du grand public pour avoir ­inspiré le rôle principal du Diable s’habille en Prada, triomphe au box-office trois ans plus tôt. « Je ne voulais pas du tout y participer, se souvient Grace Coddington, je fuyais les équipes de tournage dans les couloirs. » Et puis, elle s’est laissé amadouer, comprenant vite, non sans malice, que, « devant une caméra, c’est beaucoup plus difficile de vous dire non, de vous refuser des budgets ».

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