Faut-il nationaliser le géant pétrolier TotalEnergies?

Face à la flambée des cours du brut, le groupe pétrolier français enregistre des bénéfices records. Certaines voix en France réclament son rachat par l'État pour faire baisser les prix de l'essence et réorienter les activités de Total Energies en faveur du climat.

C'est un débat très français et très politique. Régulièrement, la question d’une nationalisation de TotalEnergies revient sur le devant de la scène, relancée face à l'explosion des bénéfices du groupe pétrolier français et donc face à l'explosion du prix du pétrole. Le géant pétrolier s'enrichit grâce à la guerre dans le détroit d’Ormuz, alors que le prix du brut a dépassé allègrement les 100 dollars le baril durant de nombreux mois cette année. Rien qu'au troisième trimestre, les bénéfices de TotalEnergies ont plus que doublé par rapport au deuxième trimestre 2025, avec plus de 8 milliards d'euros, et atteignant déjà plus de 17 milliards d'euros depuis le début de l'année.

Cette flambée des cours du pétrole a une incidence directe sur les automobilistes : le prix du carburant vendu dans les stations-service n’a jamais été aussi élevé en France. D’où la proposition réitérée par le Parti communiste : privatiser TotalEnergies. « Je préfère une grande entreprise publique qui bloquera les prix. Il faut nationaliser Total, plaidait-il il y a quelques jours encore sur FranceInfo Fabien Roussel, candidat du PCF à la présidentielle. On peut secouer Monsieur [Patrick] Pouyanné [le PDG de TotalEnergies, NDLR] et vous allez voir les milliards qui vont tomber ! » La France insoumise de Jean-Luc Mélenchon, elle, initialement favorable à une nationalisation de TotalEnergies, a fait marche arrière, un peu échaudée par le coût d'une telle opération. 

Une opération à 180 milliards d'euros

TotalEnergies étant la sixième plus grosse major pétrolière au monde, elle vaut son pesant d’or noir. Sa nationalisation coûterait ainsi à chaque Français quelques 7 000 euros – et avec 7 000 euros, on en fait des pleins d'essence. Si un citoyen lambda n'a pas les moyens de racheter Total, l'État français n'en a pas davantage : « La valeur, la capitalisation boursière actuelle de TotalEnergies, est de l'ordre de 180 milliards d'euros. On n'est pas obligé de nationaliser à 100 %, cela pourrait être à 51 % par exemple, mais on est quand même sur de belles sommes, sourit Francis Perrin, directeur de recherche à l'Iris. Je vois mal d'où viendrait cet argent dans l'état actuel des finances publiques et de la dette française. Un État ne peut pas s'occuper de tout et ceux qui pensent s'occuper de tout font tout mal ! La priorité pour l'État français n'est pas de gérer TotalEnergies. »

Nationaliser Total permettrait pourtant de peser sur la politique climatique du géant pétrolier, alors que la compagnie est très critiquée par les organisations environnementales. Bloom, par exemple, relève qu'entre les deux sommets mondiaux pour le climat de la COP30 et de la COP31, qui a lieu en ce moment en Turquie, TotalEnergies a lancé 23 nouveaux projets fossiles.

Consommation record de pétrole

Le groupe s’oppose aussi aux réglementations en faveur du climat, comme vient de le révéler le média Vert, avec un lobbying effréné contre la réglementation européenne sur les émissions de méthane, le pire gaz à effet de serre. Mais TotalEnergies serait finalement la « moins pire » des compagnies pétrolières. « Parmi les compagnies qu'on appelle les majors pétrolières, les plus grandes compagnies pétrolières privées, incontestablement TotalEnergies a la stratégie la plus ambitieuse en termes de diversification énergétique et de transition énergétique, estime Francis Perrin. Cela ne veut pas dire que c'est parfait, parce que personne ne l'est, ni les compagnies, ni les États d'ailleurs, et ni les consommateurs. »

La consommation de pétrole a d’ailleurs atteint un sommet l’an dernier sur la planète. « Les trois énergies fossiles représentent à peu près 80 % de la consommation mondiale d'énergie. En 2025, le monde n'a jamais consommé autant de pétrole, autant de gaz naturel et autant de charbon que dans toute l'histoire mondiale. Et ce n’est pas seulement la faute de TotalEnergies ou des pétroliers, c'est la faute du monde entier, parce que s'il n'y avait pas de demande, il n'y aurait évidemment pas d'offre », souligne Francis Perrin, de l’Iris.

Le problème est peut-être finalement moins TotalEnergies que notre dépendance aux énergies fossiles.