Fabien Galthié après France-Afrique du Sud : «C’est grandiose mais ce n’est pas une finalité»

Le sélectionneur savoure l’exploit des Bleus face aux Springboks vendredi soir (21-19). Sans en tirer des conclusions précipitées pour la Coupe du monde 2027.

Qu’avez-vous pensé de l’association Antoine Dupont-Maxime Lucu, deux demis de mêlée, à la charnière ? 

Fabien Galthié : C’est une idée que je leur ai proposée le lendemain du forfait de Romain (Ntamack, blessé à l’épaule contre les Fidji, NDLR). C’est quelque chose que j’avais vécu en 2002, quand on fait le Grand Chelem avec Gérald Merceron, puis en 2003 avec Frédéric Michalak en Coupe du monde. C’était il y a 25 ans, ils n’avaient pas les images, mais je leur ai dit que ça nous avait permis de gagner le Grand Chelem. On avait perdu contre les Anglais en Australie, mais on avait une animation où on permutait 9-10, 10-9. J’ai dit : «On pourrait essayer comme ça… » Sauf que, bon, à l’époque on l’avait fait pendant deux ans, donc on avait eu le temps de le préparer. Là, ils ont eu une discussion, quelques images à regarder et un entraînement de 40 minutes pour le mettre en place… Je trouve que ça a bien marché. Dans l’esprit, ça a bien marché. Dans le contenu, peut-être qu’on peut faire mieux, mais, dans l’esprit, c’est ce qui nous a permis d’utiliser le pied, ce qui nous a permis d’utiliser le replacement de nos joueurs en attaque comme en défense. Je pense que les deux ont sorti un gros match. Et certains pensaient sûrement que, physiquement, ils n’étaient pas capables de défendre. Vous avez vu le travail qu’ils ont fait sur la ligne d’avantage ! Les deux, on ne voyait pas trop de différences. On n’avait pas l’impression qu’il nous manquait des joueurs au poste. Ils ont aussi donné beaucoup d’énergie à l’équipe. Donc, tout ça mélangé, ça nous a permis de réussir ce match puisqu’il y a une victoire à la sortie.

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Malgré les difficultés en mêlée, malgré le fait que vous ne marquez pas de points en seconde mi-temps, qu’est-ce qui a permis à votre équipe de sortir victorieuse ce bras de fer ?

D’abord, les joueurs ont cru qu’il était possible de faire quelque chose. Ensuite, lors de la première mi-temps, ils ont senti qu’il était possible de faire quelque chose par rapport aux décisions qu’on avait prises. Notre défense a bien nourri notre attaque, notre attaque a bien nourri notre défense. Notre attaque a pris des risques, mais notre défense a assuré derrière. Je pense que les joueurs ont cru à ce qu’on avait décidé tous ensemble sur la partie tactique et stratégique. On ne dirait pas comme ça, mais c’était un match très tactique, très stratégique et pas énergivore, dans le sens qu’avec les Sud-Africains, c’est difficile de faire des matchs à plus de 40 minutes de temps effectif. C’est difficile de rentrer avec eux sur l’endurance, la vitesse. On a réussi par moments, soit en portant le ballon, soit en lançant des grands coups de pied, en mettant des chasses et en accélérant. C’est une équipe qui n’aime pas reculer. Et donc, chaque fois qu’on l’a fait reculer, on n’a pas toujours été payé, mais ça a porté ses fruits pour la suite. Ça les a diminués, abîmés et les joueurs ont cru à ces efforts-là. Ils ont fait beaucoup d’efforts sans le ballon.

Cette victoire nous encourage à continuer à travailler comme ça, elle encourage les joueurs, elle leur donne de la confiance.

À quel point pensiez-vous que c’était «peut-être imaginable» ?

C’est facile après… Mais, déjà, toute cette courte semaine de six jours, on a essayé de construire une équipe capable de relever le défi. Et si je n’y crois pas, comment y croire ? J’ai pensé, c’est vrai, qu’il y avait un acharnement du destin, notamment sur la santé de nos joueurs. Mais, aussi, que ce serait des opportunités incroyables pour d’autres joueurs. Je pense à Grégory Alldritt qui a pu rejouer, je pense à Esteban Capilla, je pense à tous les joueurs qui ont eu l’opportunité de jouer. À l’échauffement, Julien Marchand a déclaré forfait. Mais l’équipe a été capable de dépasser tout ça. Et je trouve que, dans l’endurance ou dans la force collective, d’abord peut-être psychologique mais après également rugbystique, l’équipe a été bonne. Mais j’ai l’impression que ce n’est pas nouveau. On vient de remporter deux fois le Tournoi des six nations. On est rentré cet été du Sud avec 12 points et une défaite de 2 petits points en Nouvelle-Zélande avec, là aussi, des équipes remaniées. Je crois que les joueurs, quand ils mettent ce maillot bleu, ils sont transcendés. C’est ce qui s’est passé ce soir…

Que représente, selon vous, cette victoire dans votre construction vers la Coupe du monde 2027 ?

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Disons que là, on est à deux-deux avec les Sud-AFricains. On avait gagné à Marseille (en 2022), on a gagné à Paris. Ils nous ont battus deux fois à Paris (en quart de finale de la Coupe du monde 2023 et en 2025, NDLR). Après, on ne s’est pas déplacés chez eux, donc on a l’avantage de notre public… Cette victoire représente surtout le présent. Elle nous encourage à continuer à travailler comme ça, elle encourage les joueurs, elle leur donne de la confiance. Je parlerais plutôt de présent et de continuité. À ce niveau-là, on sait qu’on ne peut pas gagner tous les matchs, mais on est au-dessus de 75 % de victoires. Et ça nous donne de la confiance. J’ai entendu, bien sûr, les commentaires qui disaient qu’on allait se faire rouler dessus. Je n’ai pas répété ça aux joueurs, je leur ai juste dit : «C’est vrai, on sera en difficulté…» Mais je ne croyais pas que ça pouvait se passer comme ça (se faire rouler dessus, NDLR). Cette équipe a toujours fait honneur au maillot bleu. Donc, c’est surtout le présent qui importe avant de se projeter sur la suite. C’est maintenant. C’est prendre du plaisir ensemble, de savourer, de bien récupérer et de préparer le prochain match (samedi prochain contre l’Argentine, NDLR) avec autant de joie, autant de plaisir, autant d’engagement. C’est vivre l’instant, surtout.

Antoine 5dupont) a sorti LE match. Il en avait envie.

Qu’avez-vous pensé de la performance de votre capitaine, Antoine Dupont ?

(Sourire) Des fois, je lui dis que c’est un troisième-ligne. Il n’aime pas trop... Mais il a été un bon troisième-ligne aujourd’hui. Il a été 9, un peu 10 et un bon 6. Un 6 avec un jeu au pied, une palette complète. Talonneur, il ne veut pas (rire). Il a joué un peu tous les postes et il a sorti LE match. Il en avait envie.

Il vous manque plus d’une vingtaine de joueurs. Est-ce que cette victoire valide votre méthode de s’entraîner à 42 ?

Déjà, j’ai une pensée pour eux. Je pense que ça doit être dur pour eux. Je ne vais pas tous les citer, seulement les derniers. Julien Marchand, qui est sorti à l’échauffement, Paul Boudehent et Romain Ntamack touchés face aux Fidji, Oscar Jégou et Jefferson Poirot, touchés à l’entraînement… Je pense à eux et à tous les autres parce qu’ils ont envie de jouer ces matchs avec cette équipe. Je regrette qu’ils ne puissent pas vivre ces moments-là. Mais ça ouvre la place à d’autres. Je pense qu’aujourd’hui, pour les joueurs, le maillot bleu est puissant. Ça leur donne quelque chose de très fort, ça les sublime. Et c’est vraiment la première des choses qui me satisfait. Je dois aussi remercier le staff, bien sûr, et la méthode qu’on essaie de faire évoluer depuis maintenant huit ans, à 42 joueurs. Le staff contribue à bien les préparer car tout est affaire de détails. Tout ça, c’est fragile. Mais ce qui n’est pas fragile pour le moment, c’est la détermination de nos joueurs et c’est tant mieux pour l’équipe de France. Donc oui, je suis très heureux de l’énergie, de la méthode et de l’envie qu’ont le staff et les joueurs de porter le maillot. Mais ce n’est pas un aboutissement. On se souvient qu’ici, on a perdu un match d’un point (en 2023). On se souvient que, l’année dernière, ça avait été dur (défaite 17 à 32). Donc on a conscience qu’on va bien profiter de ce moment qui est génial. C’est un exploit, c’est grandiose. Et en même temps, ce n’est pas une finalité. Ça rentre bien dans la continuité, dans notre mission.

La victoire des Bleus face aux Springboks en images

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