Et si l’heure des repas comptait autant que leur contenu ? Le foie, cet organe ponctuel qui surveille nos retards à table

Par Anne Prigent

Publié le 31/10/2026 à 09h45, mis à jour le 31/10/2026 à 09h55

DÉCRYPTAGE - Des chercheurs montrent comment le foie adapte le métabolisme des sucres et des graisses au moment où nous mangeons.

Dîner à 22 heures, sauter le petit-déjeuner, grignoter tout au long de la journée ou travailler de nuit… Ces habitudes perturbent-elles notre métabolisme ? Nous savons depuis plusieurs années que l’organisme ne réagit pas de la même manière selon l’heure à laquelle nous mangeons. Le foie, notamment, adapte son activité au rythme biologique endogène, mais aussi aux horaires auxquels nous mangeons. Une étude française menée par des chercheurs de l’institut du thorax, à Nantes, éclaire les mécanismes de cette synchronisation en identifiant une enzyme qui semble jouer un rôle clé dans cette « chronobiologie du foie ».

Notre organisme est réglé par un système circadien qui synchronise de nombreuses fonctions sur un cycle d’environ 24 heures : sommeil, température corporelle, sécrétion hormonale ou encore métabolisme. Au cœur de ce dispositif se trouve une horloge circadienne centrale située dans le cerveau, au niveau de l’hypothalamus. Principalement synchronisée par la lumière…

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