En visite en Arabie saoudite, le président français affiche son soutien à son partenaire stratégique visé par les Houthis

Le président français s'est rendu mercredi 21 octobre dans le royaume pour une visite éclair. Sécurité oblige, le déplacement est resté secret jusqu'à la dernière minute. À Riyad, Emmanuel Macron, critiqué pour son absence de France après les violences en marge des manifestations contre la vie chère, est venu s'assurer de l'envoi supplémentaire de diesel par le royaume. L'Élysée est venu aussi afficher son soutien au royaume, alors que l'Arabie saoudite dit avoir déjoué de nouvelles attaques des rebelles houthis contre son territoire ce mercredi.

Publié le : 22/10/2026 - 06:29Modifié le : 22/10/2026 - 06:30

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La visite d’Emmanuel Macron en Arabie saoudite relève avant tout du symbole. C’est la première d'un chef d'État occidental depuis la reprise des frappes intensives des rebelles houthis sur le royaume le mois dernier. Cette visite permet à Riyad d'envoyer un message au reste du monde. 

« C'est une façon en effet d'essayer de montrer qu'ils ne sont pas isolés à un moment où en réalité, ils sont très isolés, analyse Camille Lons, chercheuse sur le Golfe au Conseil européen pour les relations internationales (ECFR). Leurs partenaires clés, que sont les États-Unis, ont refusé de les aider dans le conflit au Yémen, hormis en termes de renseignements. C'est vécu comme une trahison par les Saoudiens. Donc, avoir un soutien symbolique de cet ordre-là, c'est-à-dire la visite du président français, c'est quelque chose de très important pour les Saoudiens. »

Soutien défensif face aux Houthis

Mais au-delà du symbole, la France s'est engagée en septembre à fournir un soutien défensif face aux Houthis : des soldats, des radars et des systèmes de défense vont être déployés pour protéger le port de Yanbu, utilisé pour exporter le pétrole saoudien.

« On a encore assez peu de détails sur la façon dont l'aide française va être déployée en Arabie saoudite, mais je dirais que c'est une aide qui est avant tout importante sur un plan diplomatique, poursuit Camille Lons. Il y a quelques limites quand même sur ce qu'on est capable de fournir aux Saoudiens. Cela reste important de montrer qu'on est présent en temps de crise. » 

Être présent aux côtés de l'Arabie saoudite, c’est surtout pour la France être présent aux côtés d’un partenaire stratégique dans différents secteurs, de l'achat d'armes à l'échange sur l'intelligence artificielle ou la fourniture de pétrole.

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