En marge de l'Asean, les Philippines et l'Australie signent un accord de défense

Le 49e sommet de l’Asean s’ouvre ce dimanche 15 novembre à Manille. Pendant trois jours, les dirigeants et délégations vont se pencher sur les dossiers les plus sensibles et pressants de la région. En marge de ce rendez-vous diplomatique, les Philippines et l'Australie ont signé un accord destiné à renforcer leur coopération en matière de défense face à la hausse de la présence militaire chinoise en Asie du Sud-Est. Le texte, qui vise à « renforcer la dissuasion » commune, complète un protocole d'entente en matière de défense datant de 1995.

Publié le : 15/11/2026 - 07:37Modifié le : 15/11/2026 - 07:39

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Le nouvel accord a été signé à Manille en marge d'une réunion de l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (Asean) qui se tient jusqu'à ce mardi 17 novembre et à laquelle participe comme invité le Premier ministre australien, Anthony Albanese.

Les deux pays ont régulièrement renforcé leur coopération militaire ces dernières années, en multipliant notamment les patrouilles navales communes et les exercices à terre. Manille fait face à une multiplication des accrochages avec des navires chinois en mer de Chine méridionale, dont Pékin revendique la quasi-totalité en dépit d'une décision contraire de la justice internationale.

Approfondir la « coopération concrète »

En pratique, le nouvel accord « permet d'agir plus rapidement et avec plus d'efficacité et simplifie le processus de coordination » en matière militaire, a résumé le ministre philippin de la Défense, Gilberto Teodoro. Il « renforcera la crédibilité de notre posture de dissuasion dans les zones relevant de notre juridiction », a-t-il ajouté devant la presse.

Pour Anthony Albanese, cité dans un communiqué, le nouvel accord « approfondira la coopération concrète entre nos forces de défense et créera de nouvelles opportunités de collaboration au service de la sécurité régionale ».

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Fin octobre, le ministre de la Défense australien, Richard Marles, avait déploré le « climat de pression » généré par le renforcement militaire de la Chine en Asie du Sud-Est, et avait appelé à un renforcement des liens de Canberra avec ses alliés. L'Australie s'est notamment engagée à fournir à ses partenaires des drones aériens et de surface pour contribuer à « la sécurité de certains des couloirs maritimes les plus fréquentés au monde ».

Pendant trois jours, les dirigeants et délégations présents au sommet de l'Asean vont se pencher sur les dossiers les plus sensibles et pressants de la région. Parmi eux, les tensions en mer de Chine méridionale. L'objectif à terme est de parvenir à un code de conduite avec Pékin, pour éviter les incidents dans ces eaux contestées.

Les pêcheurs philippins dénoncent l'intimidation des garde-côte chinois

À Masinloc, sur la côte ouest de l’archipel, les pêcheurs philippins dénoncent des années de harcèlement et d’intimidations de la part des garde-côtes chinois. L'époque où les pêcheurs philippins de Masinloc pouvaient encore se rendre près du récif de Scarborough, autrefois l’une de leurs zones de pêche les plus poissonneuses, semble lointaine. Depuis 2012, la Chine contrôle ce récif disputé. Malgré une décision de justice rendue en 2016 par un tribunal international, favorable aux Philippines.

Dans sa maison, à deux rues du front de mer, Leonardo Cuaresma, président d’une association locale de pêcheurs, raconte à notre correspondant Valentin Cebron : « Nous avons été bloqués à plusieurs reprises, mais aussi chassés, alors qu’avant, on pouvait s'approcher du récif. (Les Chinois, NDLR) nous ont repoussés de plus en plus loin. Puis en 2024, ils ont déclaré qu'il était interdit d'entrer dans la zone. » 

Canons à eau, poursuites en mer et menaces d’arrestation : les pêcheurs philippins n’osent plus s’y rendre. « Les garde-côtes chinois et les milices maritimes chinoises sont présents en permanence, ajoute-t-il. Et nous voyons les garde-côtes chinois se rapprocher de plus en plus de nos côtes. Nous n'avons aucun espoir que les intimidations de la Chine contre les Philippines cessent. Voilà pourquoi il y a plus de tensions. »

À Masinloc, ces années d’intimidation et de harcèlement ont un coût. Selon Leonardo Cuaresma, certains pêcheurs ont perdu jusqu'à 70 % de leurs revenus.

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